Avrupa şampiyonu Dani Sánchez, dünya şampiyonu Dick Jaspers'i yendikten sonra finalde Koreli Myeong Jong Cha'yı (16 isteka 50-16) yenerek harika bir Kore Pazar gecesinde Seul'deki Dünya Kupasını kazandı. 48 yaşındaki İspanyol, yüksek ortalamalarla parlak bir galibiyet elde etti, yarı finalde Dick Jaspers karşısında harika bir mücadele verdi ve son olarak gelecek vadeden Koreli Myeong Jong Cha'yı kendi seyircisi önünde yenebilen tek kişi oldu. Sánchez böylece toplamda 15. kez, ikinci vatanım dediği Kore'de ise üçüncü kez Dünya Kupasına ulaşmış oldu. Dani Sánchez Güney Kore'de bir fenomen.

Katalan Dani Sánchez'in Seul'ün merkezine yakın bir yerde kendi bilardo merkezi var ve birçok ünlü oyuncunun sponsoru olduğu DS Billiards markasıyla büyük bir isim haline geldi ama şöhretini en çok muhteşem başarılarına borçlu. Torbjorn Blomdahl (50-30, çeyrek final) ve Dick Jaspers (50-49, yarı final) karşısında aldığı galibiyetlerle İspanyol oyuncu Seul Dünya Kupası'nda bir kez daha dünyanın en iyi bilardocuları arasında yer aldığını kanıtladı. Sánchez finalden sonra yaptığı konuşmada "Kendimi mutlu hissediyorum, burada evimdeyim ve çok sıkı mücadele etmek zorunda kaldım" dedi.

Dünya Kupası'na en iyi şekilde hazırlanmak için Kore'ye üç haftadan fazla bir süre önce gittiğini açıkça belirtti. "Çok çalıştım, her zaman bir Dünya Kupası kazanmak isterim ama özellikle Kore'de. İlk günlerden itibaren seviye çok yüksek, hiçbir şey Kore'de Dünya Kupası kazanmaktan daha zor olamaz". Maçtan sonra verdiği röportajda Sánchez, Dick Jaspers ile oynadıkları maçı hatırladı: "Jaspers'a karşı oynamak her zaman bir zevktir, çünkü o dünyanın en iyisi. Çok mücadele etmem gerekti, çok gerideydim ama geri gelebildim. Ve sonunda biraz da şansım vardı" diyerek büyük sportmenliğini gösterdi. Dünyanın en iyi iki oyuncusunun birbirlerine duydukları saygı dikkat çekiciydi. Dick Jaspers şu yorumu yaptı: "Dani birkaç yıldır çok güçlü ve kazanmayı çoktan hak etti. Ona karşı en iyi maçımı oynadım, eğer maç sayısı bu kadar sert olmasaydı kazanabilirdim. Mücadele etmek zorundaydım, ne yazık ki uzatma hakkım yoktu ve böyle bir maç sayısı almak tam bir kabustu. Her neyse, Dani'ye bu Dünya Kupası zaferini çok görmüyorum. Son birkaç yılda ona birkaç kez yenildim ve ona karşı iyi bir mücadele verebildiğim için mutluyum."

Muazzam performansıyla dünya sıralamasında 81. sıradan 35. sıraya yükselen Myeong Jong Cha'ya karşı oynanan final aslında Dani Sánchez için bir yürüyüş gibiydi. Koreli kısa bir süre İspanyol ile dengede kaldı (9-8), ancak on istekadan sonra büyük bir farka ulaştı (26-12), ardından Sánchez maça daha da hakim oldu ve 38-16'dan 50-16'lık bir zafere ulaştı. Dani Sánchez, Dick Jaspers'e karşı kazandığı zaferle finale yükselirken, Myeong Jong Cha da üç bantın geleceği için Avrupa'nın en önemli vaatlerinden biri olan Fransız Gwendal Maréchal'a karşı kahramanca bir mücadele verdi.

Dick Jaspers bu yılki dördüncü Dünya Kupasından sonra (iki galibiyet Dick Jaspers, bir Eddy Merckx, bir Dani Sánchez) dünyanın bir numarası olmaya devam ediyor. Dani Sánchez Seul'deki zaferiyle ortalama olarak en iyisiydi:2.206 ortalaması ile, 1.921 ortalama kaydeden Dick Jaspers'ın ve 20. olarak bu sefer önemli bir rol oynayamayan Quyet Chien Tran'ın (1.783) önünde yer aldı.

Dünya Kupası, birkaç yeteneğin temkinli atılımıyla öne çıktı: Vietnamlı Phuong Vinh Bao ön elemeleri geçerek ana tabloya ulaştı ve sadece Eddy Merckx tarafından elendi. Koreli sporcu, Haeng Jik Kim'i, elemelerde Semih Saygıner'i ve yarı finalde Gwendal Maréchal'i yendikten sonra finalde yer alarak bilardo dünyasını şaşırttı. Fransız öğrenci de Marco Zanetti ve Jun Tae Kim karşısında aldığı galibiyetlerle harika bir turnuva oynadı. 

Yarı Finaller

Dani Sánchez ve Myeong Jong Cha arasındaki altın madalya mücadelesinden önce heyecan verici bir doruk noktasına sahip iki yarı final oynandı. Dünya çapındaki iki oyuncu Dani Sánchez ve Dick Jaspers arasındaki mücadeleyi İspanyol oyuncu 22/21 istekada 50-49 gibi minimum bir farkla kazandı. Bundan hemen önce Koreliler kendi ülkelerinden bir finalist için tezahürat yapabildiler. Myeong Jong Cha, Fransız Gwendal Maréchal'a karşı galip geldi. Marechal son atağı kaçırdı ve Koreli yeni kahraman tarafından 24 istekada 50-48 mağlup edildi.

Final öncesi, dünya sıralamasında bir ve iki numara olan ve dünya bilardosunun son iki yılındaki en başarılı oyuncuları olan Dick Jaspers ve Dani Sánchez arasında üst düzey bir karşılaşma vardı.

Dick Jaspers önce Jérémy Bury'ye karşı eleme maçlarını kıl payı kazandı, ardından Eddy Merckx'i yendi ve bu yarı finalde Dani Sánchez ile karşılaştı. İspanyol sporcu ilk maçında Jung Han Heo'yu, ardından çeyrek finalde Torbjörn Blomdahl'ı yendi ve Avrupa Şampiyonası'nda final oynadığı Dick Jaspers ile yolları kesişti.

Jaspers'in maçın ilk bölümündeki üstünlüğü skorlarda açıkça görülüyordu: Tabelada beş isteka sonra 15-7 ve Sánchez için sallantılı bir dönemden sonra 7 istekada 21-7'lik skor vardı. Ancak üstün bir Jaspers ve altta kalan bir Sánchez görüntüsü aldatıcı oldu. Avrupa şampiyonu ikinci yarıda dünya şampiyonunu avucunun içine aldı, Jaspers'ın 35-23'lük skorunun ardından 13 sayılık seri, maçı 13 isteka 36-35'lik minimal bir farka çevirdi. Savaşçı zihniyetiyle tanınan Dick Jaspers pes etmedi ve altı ve dört sayılarla yeniden öne geçti. Dani Sánchez sekiz sayı ile güçlü bir şekilde cevap verdi, 49-46'da Jaspers'in kabus gibi bir maç sayısından kıl payı kurtuldu ve ardından maçı dört sayı ile bitirdi: 50-49.

Diğer masada, iki yabancı Myeong Jong Cha ve Gwendal Maréchal arasındaki maçta da senaryo neredeyse aynıydı. Fransız oyuncu umut verici bir başlangıç yaparak dördüncü istekada 10 sayı farkla 17-3 öne geçti ve hatta sonra 28-11 öne geçti. Bu, Korelinin maça geri dönmek için mücadele etmesinin işaretiydi. Ülkesinde bir anda üne kavuşan Cha, 9 sayıyla atak yaptı, yavaş yavaş inisiyatifi ele geçirdi ancak Fransız'ın 21 istekada 8 sayıyla 48-47'ye geri dönmek için çırpındığını gördü. Harika bir turnuva oynayan ve ilk büyük Dünya Kupası başarısını elde eden Gwendal, son vuruşların gerginliğini kaldıramadı. Zaferi dört kez kaçırdı ve ardından Myeong Jong Cha ev sahibi kalabalığın sevinciyle 2 ve 1 ile bitirdi: 24 isteka 50-48. 

Gwendal şunları söyledi: "Podyumda olduğum için çok mutluyum, bu benim için bir ilk. Özellikle de Kore'de, bu kadar çok taraftarın burada olması çok özel. İlk kez buradaydım, destekleri için tüm Koreli taraftarlara teşekkür ederim".

Son maçıyla ilgili olarak da şunları söyledi: "Yarı finale gerçekten iyi başladım, üzerimde baskı yoktu, kaybedecek bir şeyim yoktu, sadece kazanmak istiyordum, ama Cha moladan sonra 9 ve 15 ile güçlü bir şekilde geri geldi. Sonra fırsatları kaçırdım ve o 47-40 öndeydi, ama ben 8 sayı yapmayı başardım. Sonunda kolayca kaçırdım çünkü biraz gergindim, finale çok yakındım".

 

Seul Dünya Kupası final sıralaması:

1 Dani Sánchez 14-2,206-18

2 Myeong Jong Cha 10-1.505-15

3 Dick Jaspers 10-1.921-11

3 Gwendal Maréchal 6-1.604-10

5 Semih Saygıner 8-1.458-10

6 Torbjörn Blomdahl 6-1,596-10

7 Eddy Merckx 6-1,53916

8 Jun Tae Kim 6-1,427-14

9 Marco Zanetti 6-1,975-11

10 Haeng Jik Kim 5-1,467-10

11 Sameh Sidhom 4-1,561-11

12 Phuong Vinh Bao 4-1,531-14

13 Jérémy Bury 4-1,362-8

14 Nikos Polychronopoulos 4-1,333-10

15 Wan Young Choi 4-1,196-11

16 Jung Han Heo 3-1,336-13

 

Yeni dünya sıralaması (parantez içinde: yukarı veya aşağı pozisyonlar):

1 Dick Jaspers 622

2 Dani Sánchez 466 (-)

3 Marco Zanetti 389 (-)

4 Quyet Chien Tran 339 (-)

5 Sameh Sidhom 304 (-)

6 Martin Horn 259 (+4)

7 Tayfun Taşdemir 255 (-)

8 Torbjörn Blomdahl 254 (+2)

9 Semih Saygıner 249 (+2)

10 Eddy Merckx 241 (-4)

11 Jérémy Bury 237 (-3)

12 Kim HJ 226 (+1)

13 Murat Naci Çoklu 211 (-1)

14 Heo JH 200 (-)

15 Kim JT 167 (+1)

16 Duc Anh Chien Nguyen 167 (+1)

17 Choi SW 166 (-2)

18 Nikos Polychronopoulos 158 (-)

19 Myung Woo Cho 143 (-)

20 Pedro Gonzales 138 (+1)