NEW YORK - Vom 01.August bis 06.August finden im New Yorker Carom Cafe die diesjährigen Verhoeven Open statt. Wenn es ein Turnier, eine Location vermag, den Weltcup im Stadion des FC Porto noch zu topen, dann ist es die kommende Woche.

Vom Montag an werden alle Billardfans Live dabei sein, wenn sich die Weltklasse zu einem frei zugänglichen Turnier versammelt. Und das in der Stadt, die niemals schläft. Seit 3 Jahren ist Kozoom Live dabei und wird auch in diesem Jahr jede der ca. 450 Partien übertragen.

Und damit wären wir auch gleich bei der eigentlichen Sensation dieser Woche. Während bei den Weltcups die Teilnehmer der Qualifikation immerhin garantierte 2 Partien für ihr Startgeld bekommen, sind es in New York in der ersten Phase des Turniers 7 Partien. Die bis heute 90 eingeschriebenen Teilnehmer werden in 8er Gruppen eine erste Vorrunde spielen. Nur vier Spieler sind davon befreit. Dieses Privileg erhält selbstverständlich der Titelverteidiger Dick Jaspers, der Weltmeister Torbjörn Blomdahl, der aktuelle Weltranglistenerste und Weltcupführende Frédéric Caudron und Eddy Merckx, der diesjährige Sieger des Weltcups in Luxor. 

Keine Gnade kennt der Modus damit mit allen weiteren Weltstars, die aus der ganzen Welt nach New York kommen. Darunter die starken türkischen Spieler Tayfun Tasdemir, Murat Naci Coklu, Mehmet Goren und Gokhan Salman. Aus Korea sind dabei Heang Jik Kim, Jae Ho Cho, Dong Koong Kang, sowie weitere fünf Spieler, von denen man weiß, dass sie in der Lage sind 1,5 - 1,8 GD zu spielen, auch wenn sie international nicht die großen Namen haben. Aus Frankreich dabei ist eine kleine Delegation, die vom Weltklassemann Jeremy Bury angeführt wird. Aus den Niederlanden kommt natürlich der Titelverteidiger, sowie der junge kommende Mann Raymond Groot. Erstmals ist auch Vietnam vertreten. Im Carom Cafe werden auflaufen; der Wirbelwind Quoc Nguyễn Nguyễn, Ly The Winh, Quyet Chien Tran und Nguyễn Duc Anh Chien, allesamt gut für einen Platz in der Endrunde. Traditionell stark vertreten ist Dänemark, die insgesamt mit 16 Spielern anreisen. Darunter sicher einige, bei denen New York als wichtigstes Highlight auf dem Plan steht. Die stärksten Dänen sind sicherlich Brian Knudsen und Lars Dunch, von denen man eine Qualifikation für die zweite Runde erwarten muß. 

Gleiches gilt für einen selten gesehenen Teilnehmer, der aber schon einige New York Erfahrung aufzuweisen hat. Der Deutsche Martin Horn setzt sich nach nun fast 4 Jahren wieder in ein Flugzeug, um an einem internationalen Turnier teilzunehmen. Begleitet wird er von seinem Freund und langjährigen Essener Betreuer Dieter Ernst, der selbst auch als Teilnehmer gemeldet hat. "Ich sehe das Turnier als Aufgalopp für die kommende Saison und werde ohne großen Druck spielen." So Martin Horn kurz vor seiner Abreise nach New York. "Ich habe die Sommerpause genutzt, viel an meiner Technik gearbeitet und mein Spiel umgestellt. Ob die Änderungen schon in New York greifen, bleibt abzuwarten. Ich bin allerdings davon überzeugt, dass es mittel- bis langfristig mein Spiel noch effektiver machen wird."

Die deutschen Fans werden sich in jedem Fall auf Martin Horn freuen, denn damit hat Deutschland wieder einen Spieler in einem top-besetzten international bedeutenden Turnier. Und Chancen auf den Sieg hat er auf jeden Fall, auch wenn er einige Jahre im internationalen Zirkus fehlte. 

Nicht nur für Martin Horn, sondern für alle Teilnehmer, die es in die KO-Phase schaffen, wird diese Woche zu einem Konditionstest der ganz harten Art. Die Spieler, die von Morgen an ins Rennen geschickt werden, spielen 7 Partien (25 Punkte) in der ersten Turnier-Phase. Sollten Sie einen der ersten vier Plätze in ihrer Gruppe erreichen, dann geht es weiter in die Halbfinal-Phase. Dort warten dann 10er Gruppen, also weitere 9 Partien (35 Punkte) auf die Spieler. Erst dann geht es in die KO-Phase mit vermutlich 16 Teilnehmern. Wahrscheinlich reicht ein Dritter Platz in der 10er Gruppe für die Qualifikation zur Finalrunde. Schafft Martin Horn diese Etappe, dann hat er schon 16 Partien in den Knochen. 

Die Organisation rund um den Carom-Cafe Eigner Michael Kang behält sich bis zum Start des Turniers noch Änderungen im Turniermodus vor. Daher ist die Auslosung der Gruppen für die morgen beginnende erste Runde auch noch nicht veröffentlicht. 

Alle Partien werden ab morgen LIVE von KOZOOM für alle Premium-Mitglieder übertragen.

Ankunft der koreanischen Spieler in New York

Blick auf die 10 Verhoeven Tische im Carom Cafe

Der Titelverteidiger Dick Jaspers

Gruppenbild mit den Teilnehmern 2015