Das erste weltweite Hihglihgt des Jahres steht vor der Tür. Ab Freitag kämpfen bei AGIPI Matsers in Schiltigheim 10 Weltklassespieler in zwei Gruppen um 4 Plätze für die KO-Phase. In der ersten Hälfte der Gruppenspiele werden am Wochenende zunächst die Partien der Gruppen A und B ausgetragen. Darauf folgen dann bereits eine Woche später die Gruppen C und D.

Für die Billardfans aus aller Welt stehen also zwei Wochenenden mit Billard der absoluten Weltklasse an. Bereits in den Gruppen A und B treten Spieler an, die allesamt große Turniere gewinnen können. Der große Star am Wochenende ist natürlich der 2 fache Sieger des AGIPI Masters und mehrfache Weltmeister Torbjörn Blomdahl, der im vergangenen Jahr das Turnier gewann und damit ein großes Comeback einläutete, nachdem er ein paar weniger erfolgreiche Jahre hatte. Blomdahl gewann das weltweit prestigeträchtigste Turnier ohne ernsthaft gefährdet zu sein. Zu stark war seine Dominanz.

Nun schaut die Billardwelt auf die ersten Auftritte des Jahres 2013. Blomdahls erster Auftritt des Jahres liegt bereits eine Woche zurück. Bei den nationalen Meisterschaften in Schweden wurde er durch seinen Mannschaftskameraden im Nationalteam Michael Nilsson in einem Mega-Finale enttrohnt. Wer Blomdahl kennt, wird wissen, dass ihn so eine Niederlage nur noch gefährlicher macht. Diese Angriffslust wird er auch brauchen, denn seine Gruppe ist gespickt mit großen Namen des Billardsports. 

Filippos Kasidokostas (GRE); Der Grieche war 2011 Dritter im Turnier, sein größter Erfolg ist allerdings der Weltmeistertitel 2009. Kasidokostas ist aktueller Europameister und einer der Rekordhalter von Schiltigheim. 2010 spielte er ein legendäres Match gegen Daniel Sanchez, dass er mit 50:37 in 12 Aufnahmen gewann. Daniel Sanchez zeigte seinen Schmerz im nachfolgenden Interview, als er sagte, "Ich spiele 3 Durchschnitt und habe keine Chance."

Marco Zanetti (ITA); Zusammen mit Blomdahl ist Zanetti der erfahrendste des gesamten Feldes. Es gibt wohl keine Situation am Tisch, die der zweifache Weltmeister nicht schon hundertfach erlebt hat. Für Zanetti ist es ein Heimspiel, denn sein französischer Verein ist der Club AGIPI. Für Superleistungen ist Zanetti immer gut, war er doch lange Zeit Weltrekordhalter im BED mit 50 in 9 Aufnahmen, übrigens zusammen mit Blomdahl.

Tayfun Tasdemir (TUR); Er ist der beste türkische Spieler und immer für eine Überraschung gut. Tasdemir spielt mit unglaublicher Leichtigkeit und zeigt kaum Emotionen. Seine bisherigen Auftritte in der Agipi Arena waren durchwachsen mit den Plätzen 11 (2012) und 20 (2011).

Jean-Christophe Roux (FRA); Roux ist seit Jahren fester Bestandteil des Turniers. In der Qualifikation setzte er sich Ende letzten Jahres souverän durch, als er in seiner Gruppe immerhin solche Schwergewichte wie Weltrekordler Forthomme und Vizeeuropameister Burgman schlug. Die Gruppe schloss er als Zweiter ab und qualifizierte sich so für die Endrunde. Roux war selbst schon Vizeeuropameister (1997), gilt als Außenseiter mit minimalen Chancen auf den Viertelfinaleinzug.

Soweit zur Gruppe A.

Star der Gruppe B ist der Koreaner Kyong-Roul Kim, der im letzten Jahr Zweiter wurde und mit 1,865 einen mächtigen Durchschnitt spielte. Kim ist bei seinen Auftritten bis in die Haarspitzen konzentriert. Sehenswert sind seine Jubelausbrüche, wenn die Anspannung nach einem Sieg von ihm abfällt. Und das alles mit typisch asiatischer Freundlichkeit. Für ihn wird es ein ebenso harter Brocken, sich in seiner Gruppe durchzusetzen, denn auch ihn erwarten Hochkaräter, die allesamt für das Viertelfinale in Frage kommen.

Daniel Sanchez (ESP); Sanchez wurde dreimal Weltmeister (1998, 2005 und 2010), dreimal Europameister (1997, 2000 und 2009), aber das Agipi Masters stand bisher unter keinem guten Stern für den Spanier. Seine beste Plazierung stammt aus dem Jahr 2010, als er den 10. Platz belegte. Jeder weiß, wie gefährlich Sanchez ist und das er an guten Tagen seine Gegner vernichten kann. Für ihn wird ein guter Start wichtig sein. Gelingt die Auftaktpartie, dann dürfen sich alle seine Gegner auf einen Sanchez in Hochform einstellen.

Jae Ho Cho (KOR); Der zweite Koreaner in der Gruppe B. Cho hat sich relativ unbemerkt in die Top 12 der Weltrangliste gespielt, wurde Asienmeister und landete bei seinem ersten Auftritt im Turnier lediglich auf Platz 22. 

Murat-Naci Coklu (TUR); Zu seinem Debut kommt der Europameister von 2004 und das gleich im Hauptturnier. Der 38-jährige Türke ist 11ter der aktuellen Weltrangliste und ebenso wie sein Landsmann Tasdemir immer für eine Überraschung gut. Besonders gespannt darf man auf das innertürkische Duell sein.

Nicos Polychronopoulos (GRE); Der zweite Grieche des Wochenendes und ein Dauergast in Schiltigheim. Polychronopoulos ist einer derjenigen, die bisher bei allen 6 Durchgängen des AGIPI Masters dabei waren. Beste Plazierung dabei der 7. Platz 2010. Der Vizeweltmeister von 2006 setzte sich in der Vorrunde an Platz 2 hinter Eddy Leppens durch und hat Außenseiterchancen auf das Viertelfinale.

Die Billardwelt schaut gespannt nach Frankreich, Spannung, hochkarätige Partien, grandiose Durchschnitte und hohe Serien sind gerantiert, wenn die Creme de la Creme des Billardsports antritt. Verpassen Sie keine Partie! Die Live Übertragung bei KOZOOM beginnt am Freitag um 14.00 Uhr Ortszeit.