İki dev arasında geçen maç, çok heyecanlı anlara sahne oldu. La Baule dünya kupasında Cumartesi akşamı oynanan mücadele gerçekten büyük ilgi çekti. Üst düzey oyunu ve sihirli dokunuşları ile Semih Saygıner, dünya şampiyonu Dick Jaspers’ı oyun dışı bırakmayı başardı. Maçı, Dick’in 4,167’lik oyununa karşı 6,667 ortalaması ile 6 ıstaka 40-25 bitiren Türk sihirbaz, şimdiye kadar dünya kupalarında görülmemiş bir başarı elde etti.

Seyirci, bu kadar iyi bir performans gösteren iki yıldız sporcuyu ayakta alkışlayarak ödüllendirdi. Koreli Cho Jae-Ho, Dani Sanchez’e (18 ıstaka 40-19) karşı maç sayısı atarken, Semih Saygıner maçı kazanmış olmanın sevinci ile mutluluğunu tribünlerle paylaşıyordu, bu sırada Dick Jaspers başına gelenlere inanamadan tabelaya bakıyordu. Dünya Kupasının final gününden önce izlediğimiz bu maç ne harika, ne üst düzey bir gösteri, nasıl bir skor ve ne muhteşem bir seviye. Gerçekten dillere destan olacak bir maç diyebiliriz.

Skor 3 ıstaka 13-12 iken Türk sporcu, 12 çekerek molaya 25-12 önde girdi. Semih 5 ıstaka sonunda 38-13 öndeyken, Dick son bir hamle ile 12 çekerek durumu 38-25 yaptı ama, bu onun kazanmasına yetmedi. Semih maçı almak için fırsat kolluyordu ve Dick’in sayıyı kaçırması ile birlikte 2 çekerek adını yarı finale yazdırdı.

Frederic Caudron, 20-10, 26-18 skorlarla maçı önde götüren Vietnamlı Ma’ya karşı maçını zar zor aldı.  Belçikalı, 7 ve 8’lik serileri ile iyi bir geri dönüş yakaladı ve maçı 26-24’e getirdi. Bitiş çizgisine 35-35 skorla gelen Caudron, maçı 20 ıstaka 40-39 bitirmeyi başarırken, eline geçen fırsatları değerlendiremeyen Ma, tek sayıyla çok şey kaybetti.

Cho Jae Ho, Dani Sanchez’e karşı çok iyi bir oyun sergiledi. 6 ıstakada 11 sayılık serisi ile 24-4 molaya önde giren Koreli, Dani’ye kendini yakalama fırsatı vermedi. Turnuvadaki tek Koreli, maçı 18 ıstaka 40-17 kazandı. Alman Martin Horn, Marco Zanetti’ye karşı kazandığı zaferi ile adını ilk dörde yazdırmayı başardı. Maça 7 ve 9 sayılık seriler ile başlayan Horn’u, 10 sayılık serisi ile Zanetti, 6. ıstakada yakaladı ve durumu 21-19’a getirdi. 18 ıstakada 40-30 biten maçı, Alman Martin Horn kazandı ve yarı finale kalan isimler arasına girdi.

Pazar günü oynayacak dört finalist Frédéric Caudron, Martin Horn, Semih Saygıner ve Jae-Ho Cho. Jaspers’ın elenmesi ile birlikte Belçikalı Caudron, Jaspers ve Zanetti’nin önünde dünya sıralamasındaki birinciliğini garantilemiş oldu. Semih Saygıner şu an 7. sırada ve daha da yukarılara yükselebilir.  Cho Jae-Ho dünyanın ilk ondördü arasındaki yerini korumayı başardı. Uzun zamandır dünya sıralamasında geriye düşen Alman Martin Horn, eski günlerine geri dönemeye çalışıyor.

Yarı finaller Pazar günü Fransa saati ile;

11.00’da Caudron – Horn

13.00’da Saygıner – Cho                                                                                        

Günün ilk seansında Murat Naci Çoklu ve Frederic Caudron arasında oynanan çeyrek finale kalma mücadelesi yakın skorla Caudron’un üstünlüğü ile sona erdi. Devre arasına 21-8 Belçikalı önde girerken, Murat Naci Çoklu’nun mola sonrası 11 sayı çekerek muhteşem bir dönüş ile durumu, 12. ıstakada 25-22 skora getirmesi, onu çeyrek finale çıkarmaya yetmedi. Aso hakkında sadece 2 çekebilen Murat Naci, maçı 40-34 skorla bitiren Caudron tarafından evine uğurlandı. (21 ıstaka 40-36)

Tayfun Taşdemir ve Semih Saygıner arasında geçen maçın galibi, çeyrek finalde muhteşem performans sergileyen Semih Saygıner. 8inci ıstakada 11 sayılık serisi ile aradaki farkı açan Semih durumu 25-11’e getirdi.  18 ıstaka 40-30 biten mücadele Saygıner üstünlüğü ile sona erdi.

Dünya sıralamasındaki yerini adım adım üst sıralara taşıyan Birol Uymaz karşısında iyi bir performans sergiyelen Dani, 19 ıstaka 40-30 aldığı maç ile son dönemlerde yakalamış olduğu 2 ve üstü ortalamayı koruyarak çeyrek finale yükseldi.

Kahire’deki dünya şampiyonasının rövanşını Jaspers kazandı. Fransız Jeremy Bury’e karşı 7 ıstakada 24-6 molaya giren Jaspers, mola dönüşü 14 ıstaka sonunda 31-13, 18 ıstaka sonunda ise 40-23 maçı bitirdi. Danimarkalı Nelin Dion için son istasyon olan çeyrek finale kalma mücadelesi, 17 ıstaka 40-22 Koreli Cho Jae-Ho’nun galibiyeti ile sona erdi. Duruma uygun olarak söylenen bir Türk atasözü misali, Jung-Han Heo’ya karşı 7 ıstaka 22-6 skorla maça hızlı bir giriş yapan Martin Horn, mola dönüşü 6 kez üst üste boş geçti. Koreli durumu 22-20’ye getirdi fakat bu onun maçı kazanmasına yetmedi. Sonlara doğru depara kalkan Horn, maçı 19 ıstakada 40-33 bitirdi.  İki Vietnamlı arasında oynanan bir diğer maçın sonucu 40-40 berabere biterken, penaltı atışlarında 2-1 üstünlük sağlayan Minh Cam Ma, arkadaşı Dinh Nai Ngo’yu turnuva dışı bıraktı. Quyet Chien Tran’a karşı üstünlük sağlayan Marco Zanetti, 22 ıstaka 40-31 skorla çeyrek finale çıkan isimler arasına girdi.  

Marco Zanetti'yi yenen Martin Horn yarı finalde Caudron ile yüzleşecek

Ma'yı yenerek yarı finale kalan Frederic Caudron

Yarı finaldeki tek Koreli Cho Jae-Ho