İki kez dünya şampiyonluğu ünvanına sahip Belçikalı sporcu Eddy Merckx, Koreli PBA'dan aldığı teklifi reddetti. Bu hafta Kore'de oynanan 3C Masters turnuvası sırasında kesin kararını veren Merckx bugün, birincilik ödülünün 50.000 dolar olduğu turnuvada, yarı finale yükselen isimler arasına girdi. Merckx'in kararı dikkat çekiciydi, çünkü Kimchi'nin sponsor olduğu en iyi oyunculardan biri.

Oynadığı çeyrek final maçından sonra "Zor bir karar vermek zorunda kaldım, çünkü Kimchi benim sponsorum" yorumunu yapan Merckx; "Bu kararı verirken kalbimin sesini dinledim, çünkü bilardoyu nerede istersem orada oynamak isterim; klüplerde, turnuvalarda, dünya kupalarında.. Kariyerimin askıya alınmasını tahmin bile edemiyorum. Bana yapılan teklif iyiydi fakat, sponsorum Bay Kim'e bu şekilde yaşayamayacağımı söyledim. Bu iyi düşünülmüş bir seçimdir. Bunu, karım Brenda ve çevremdeki diğer arkadaşlarımla konuştum. Ülkemi bırakıp yılın büyük bir kısmını Kore'de geçirebileceğimi sanmıyorum. Buna değmez. Kızım bana dedi ki; baba lütfen bunu bize ve kendine yapma. Karar vermemde bu duygular da etkin rol oynadı. Sanırım rahatladım. Kimchi bana sponsor olmaya devam edip etmeyeceklerini düşünmek için biraz zaman istedi. Devam etmelerini umuyorum çünkü onlarla harika vakit geçirdim. Ama Kimchi'nin kararım konusunda hayal kırıklığına uğraması anlaşılabilir bir durum." Sözlerini söyledi. 

Eddy Merckx daha önce seçimini yapan Dick Jaspers ile aynı seçimi yaptı. Kore macerası, bu hayattan vazgeçecek kadar cazip değil. Hatta birçok Avrupalı oyuncunun UMB ile oynamak istediği anlaşılıyor. Yapılan teklifler söylentilerde konuşulanlardan çok daha az. Üstelik, UMB Başkanı Sayın Farouk Barki, gelecek yıllar için cazip bir takvim sundu. Merckx: "Yeni oluşumun benden bütün turnuvaları oynamamı istemediklerini ve bu nedenle tüm yılı Kore'de geçirmem gerekmediğini söylemem gerek. Örneğin, sözleşmemde turnuvaların bir kısmını oynayabileceğimi yazabileceklerdi, 24 turnuva yerine 14 gibi."

Yeni gelişmeler için umutlarını ifade etmek isteyen Merckx: "Koreli oyuncuların çoğunun yeni lige gitmeyecekleri konusunda çok fazla konuşma duyuyorum. Ve eğer oyuncu yoksa, yeni lig olmayacak. Bu durum başka bir yöne gidebilir. Yeni oluşumun bugün yine UMB ile konuştuğunu gördüm. Elbette, iki taraf arasında yapılacak bir işbirliği mükemmel olurdu. UMB, Kore'de dört ya da beş turnuva eklenmesine izin verebilir. Ve oyuncular askıya alınmadan katılabilirler. Bu harika bir sonuç olurdu." Sözlerini söyledi.

Hepsinden önemlisi, sponsoru Kimchi'ye karşı bir şey söylemek durumunda kalmanın kötü bir durum olduğunu belirten Eddy Merckx; "Bilardoyu daha yüksek seviyelere getirmek ve daha iyi para kazanmamızı sağlamak için ellerinden geleni yapıyorlar. Bu yüzden, bu karar benim için çok zor. Ben kimseyi ya da kimseye karşı birini seçmedim. Sadece kendime baktım. Hayatım boyunca kariyerimi borçlu olduğum UMB tarafından askıya alınacak olursam, kalbim kırılırdı. Ben ülkesini seven biriyim, ailemle ve arkadaşlarıma olmayı seviyorum. Arabama atlayıp biryerlere bilardo oynamaya gitmeyi seviyorum. Bu hayat için seçimimi yaptım." Sözlerini söyledi.

Frits Bakker'in haber tercümesidir.