Bu Cuma öğleden sonra Veghel'deki Dünya Kupasını ziyaret eden yüzlerce bilardo hayranı, iki dünya yıldızının nadir görülen bir gösterisine tanık oldu. Torbjörn Blomdahl ve Semih Saygıner muhteşem bir çeyrek final maçı oynadı. Sihirli toplar ve eşi benzeri olmayan vuruşlar Noordkade arenasındaki seyircileri memnun etti. Birçok unvanı tatmış iki oyuncunun performansı, muhteşem masse vuruşları, pikeler, klepsler ve parlak efektli dantel vuruşlarıyla göz kamaştırıcı bir gösteriydi. Saygıner'in önce 13 sayı ile arayı açtığı, Blomdahl'ın maçın ilerleyen bölümlerinde 9 sayı ile geri döndüğü ve 24 vuruşta 50-40 biten maçı, sonunda Torbjörn kazandı. Salondaki seyirciler ve oyuncular Hollanda Dünya Kupasının şu ana kadarki en önemli olayı olan bu gösteriye coşkuyla tepki verdiler. Dani Sánchez diğer masada gölgede kalsa da İspanyol oyuncu Murat Naci Çoklu'ya karşı harika bir maç daha oynadı ve hatta 17/16'da 50-21 ile daha yüksek bir ortalama elde etti. Ancak 'neredeyse bu üç ortalama oyuna' ve gecenin ilerleyen saatlerinde Dick Jaspers'ın Eddy Merckx'e karşı sansasyonel başlangıcına (24-1 önde) rağmen, spot ışıkları ve arenadaki tüm gözler, bu hafta 60 yaşına giren İsveçli ile 12 gün sonra 58 yaşına girecek olan Türk arasındaki kapışmadaydı.

Semih Saygıner'in üçüncü istekada 13'lük skorla harika başladığı (13-1) karşılaşmanın uzun orta bölümünde bir süre zorlanan Torbjörn, karşı atakla (6, 3 ve 9) oyuna geri dönerek 38-37 (17) öne geçti ve son bölümde rakibinin oyun dışı kaldığını gördü. İsveçli ve Türk oyuncu harika çözümler üretmeye devam etti ancak Blomdahl skor üretmeye devam eden tek oyuncu oldu. Saygıner son dokuz vuruşunda sadece üç tek sayı daha alabildi: 24 isteka 50-40.

Daha sonra çeyrek finaldeki diğer dört kazananla birlikte doping kontrolüne koşmak zorunda kalan Torbjörn Blomdahl, maçının ardından Ziggo Sport kameralarına rahatlamış ve mutlu görünüyordu. Ve hoş bir gülümsemeyle yorum yaptı: "60 yaşına geldim ama hala böyle rekabet edebilmem, dünyanın en iyileriyle oynayabilmem çok güzel. İkimiz de elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalıştık, bu yüzden harika bir maç oldu. Gösterdiğimiz ve onlara sunduğumuz sayılara harika karşılık veren seyirciden de keyif aldım."

Torbjörn Blomdahl şimdi bir sonraki tur olan yarı finalde Veghel'in son şampiyonu Dani Sánchez ile karşılaşacak. İspanyol sporcu Japonya seyahatinden sonra çok fazla antrenman yaptı ve görünüşe göre mükemmel bir formda. Murat Naci Çoklu'ya karşı oynanan maç Dani'nin ilk 10 istekada 4-6-9'luk seriler yakalaması ve 35-13 öne geçmesiyle hızlı bir şekilde belirleyici bir hal aldı. Sondan bir önceki vuruşta bir 8 daha bulan Sánchez 17 vuruşta 50-21'lik skorla maçın sonunu getirdi.

Klasik Hollanda-Belçika karşılaşması dört gözle beklenen bir maçtı, ancak kısa sürede Dick Jaspers'ın tek kişilik yıkıcı şovuna dönüştü. Jaspers 10-0, 14-1, 17-1 ve 24-1'e ulaşan bir atak başlatarak Merckx'i elenmeyi kabul etmeye zorladı.

Belçikalı geleneksel yamyam, gözlerindeki çaresizlikle yine de cesurca mücadele etti ama yenilgiyi önleyemedi. Skor 13 isteka 37-7'ye geldi, Merckx küçük ribauntlar aradı, ama maç 47-22'ye ve nihayet 23 isteka 50-23'e ilerledi. Daha sonra Jaspers, Merckx'in klası hakkında dostça konuştu, arenanın ne kadar sıcak olduğunu anlattı ve final gününü dört gözle beklediğini söyledi. "2022 Dünya Kupası döngüsünü kazandığımın artık kesin olduğunu düşünüyorum. Bu çok iyi bir haber, önemli bir ödül çünkü bütün bir yılla ilgili" dedi. Yarın, Cumartesi günü yarı finalde Dick Jaspers, ana turnuvanın ilk gününde büyük bir farkla kaybettiği Choong Bok Lee'ye karşı intikam şansı yakalayacak.

Haeng Jik Kim ve Choong Bok Lee geceyi son puanlar için zorlu bir mücadele ile tamamladı. Final etabına 46-46 girilirken, her iki oyuncu da son dakikaların gerginliğinde kaldı. Maç, dört çeyrek final arasında en uzun süren maç oldu: 37 vuruşun ardından Choong Bok Lee 50-47 galip geldi.

Cumartesi günkü yarı finaller:

13.00: Sánchez-Blomdahl

15.00: Jaspers-Lee

Final 18.00'de.

16 maçları:

Haeng Jik Kim'in cezalandırıcı seferi sert gelirken, Jeffrey Jorissen'in kaybı acı verici bir sonuç oldu. İki oyuncu birbirlerini geçen yıl Veghel Dünya Kupasında oynadıkları inanılmaz maçtan tanıyorlardı. O zaman, Lahey oyuncusu 33-0'ın ardından 40-8 kazanmıştı, şimdi ise tam tersi, Koreli cömert bir galibiyetle yol aldı. Maçın finali mucizeviydi: skor Kim için 31-30'a ulaştı. Lahey taraftarları heyecanlı bir final için ayağa kalktı ama sonuç farklı oldu. İki vuruş sonra, Haeng Jik Kim, 12 ve 7'lik serilerle bitirdi: iki vuruşta 31-30'dan 50-30'a.

Hollanda'da kendini her zaman mutlu hisseden Dani Sánchez, görevine Koreli Myeong Jong Cha karşısında aldığı galibiyetle başladı. İspanyol sporcu Berlicum'daki Avrupa Şampiyonasında, Veghel'deki bir önceki Dünya Kupasında ve Seul'deki Dünya Kupasında elde ettiği galibiyetler sayesinde dünya sıralamasında ikinci sıraya yükseldi. Sánchez, "Hala Dick Jaspers'ın çok gerisindeyim ama yine de liderlik için bir hamle yapmak istiyorum" dedi. Yaklaşan Dünya şampiyonası bunun için mükemmel bir fırsat çünkü Jaspers orada 120 puan, Sánchez ise sadece 12 puan bırakmak zorunda. Sánchez Cha'yı 24 isteka 50-44 skorla yendi.

Eddy Merckx ve Ruben Legazpi ılımlı bir başlangıç yaptı (6'da 11-10), Belçikalı ikilik ve üçlüklerle bir periyot geçirdi ve 24-16'ya çıktı. Merckx altı vuruşta beş ıskayla kısa bir süreliğine kontrolü kaybetti, ancak daha sonra bitiş için sekiz vuruş yaptı. İspanyol artık cevap veremez hale geldi ve ardından Merckx 26 isteka 50-39 ile sorunsuz bir şekilde bitirdi.

Semih Saygıner ve Jung Han Heo arasındaki gerilim, farklı şanslarla fantastik bir sona doğru ilerledi. Türk, Koreli rakibinin kaçırdığı bir maç sayısıyla kurtuldu. Koreli on sayı çekebilirdi ancak son sayısını kaçırdı. Tribünlerden inançsızlık ve şaşkınlık çığlıkları yüksedi. Az önce sandalyesinde umutsuzca bekleyen Saygıner, son şansı için aniden ayağa fırladı ve muhteşem bir azimle büyük bir baskı altında kazandıran dört sayıyı yaptı: 28 vuruşta 50-49. Semih hızlı röportajında şunları söyledi: "Ne bitirişti ama: Heo'nun bir balıkla neredeyse sonuna kadar gitmesinin ardından bir şans daha elde ettiğim için şanslıydım. Son dördüm kolay değildi ama şans eseri bitirebildim".

Torbjörn Blomdahl, güçlü bir Dünya Kupası oynayan İskandinav Jacob Sörensen'e karşı kazanmayı başardı. İsveçli 4-14'ü temizledikten sonra maç berabere gitti. Ardından 31-31, 38-38 ve 45-45 gibi skorlarla devam etti. Blomdahl, biraz şansla maç sayısı da dahil olmak üzere dört sayı alarak galibiyete ulaştı. Maçtan sonra yaptığı komik yorum: "60 yaşına geldim ama hala şu tuşun geldiğini göremiyorum. Birçok zor pozisyonun olduğu kötü bir maçtı ama kazandığınızda, maçtan sonrası her zaman daha az kötüdür".

Dick Jaspers, aykırı oyunlarıyla tanınan küçük Vietnamlı Duc Anh Chien Nguyen'e karşı kusursuz bir maç çıkardı (Veghel Dünya Kupasında yarı finalist, Randers Dünya Kupasında finalist). Jaspers ilk 10 vuruşta 9 ve 8 yaparken, Nguyen 13 vuruşta altı kez sıfır ve yedi kez bir yaptı (32-7). Hollandalı için maçı 22 isteka 50-21 skor ile bitirmek çocuk oyuncağıydı.

İki Türk, Murat Naci Çoklu ve Lütfi Çenet, taktiksel bir maçla seyircileri büyülediler. 20 vuruştan sonra Çoklu, durum 29-24 iken 10 sayı ile öne geçti (39-22) ve Çenet'in 6 ve 5 ile yaptığı son kontraya rağmen galibiyeti aldı: 29 isteka 50-41.

Dick Jaspers'a karşı da zorlu bir maç oynayan Choong Bok Lee (lakabı The Bok), 16 oyuncu arasında en kısa galibiyet serisine sahip. Koreli oyuncu Sameh Sidhom'a karşı oynadı ve 9 sayılık bir serinin ardından 7 isteka 19-14 öne geçti. Durum 27-27'ye gelse de Lee 11 sayıyla atağa geçti (15'te 39-27). Bu da sonunda galibiyet getirdi (20'de 50-34).