NEW YORK - Die Billardwelt kann sich freuen auf ein ganz besonderes Ereignis in einer der aufregendsten Plätze der Welt - New York City. Der einzig wahre Billardtempel der USA, das CAROM CAFE, ist Ausrichter der Verhoeven Open, einem der bedeutendsten Dreibandturniere, dass jedes Jahr im Sommer stattfindet.

Gleich mehrere Fakten machen das Turnier in diesem Jahr zu einem ganz besonderem Wettbewerb, den die Billardwelt mit Spannung erwartet. 

Zunächst natürlich das Teilnehmerfeld, dass vom Weltmeister Eddy Merckx angeführt wird. Mit dabei in diesem Jahr auch der Weltranglistenerste Torbjörn Blomdahl, der belgische Gigant Frederic Caudron, der belgische Meister Roland Forthomme und der Meister aller Meister, die belgische Legende Raymond Ceulemans.

Ein erlesenes Teilnehmerfeld mithin, dass noch glanzvoller wird, durch einen weiteren Spieler, der auf der ganzen Welt bekannt ist und dessen Form dennoch weitgehend unbekannt ist. 

THE MAGIC MAN - SEMIH SAYGINER

Sayginer, der türkische Ausnahmespieler, wird nach 4 Jahren Pause wieder an dem Turnier teilnehmen und das Publikum mit seiner Anwesenheit glücklich machen. Sayginer ist bei allen Veranstaltungen heiß begehrt, meist um seine Shows mit spektakulären Kunststößen zu präsentieren. Eher selten greift er ins Turniergeschehen ein. 

2003 wurde er Weltmeister und mit dem größten Titelgewinn seiner Karriere begann auch der Zwist im eigenen Verband, der dann 4 Jahre später zum vorläufigen Karierreende führte. Fortan trat er nur noch selten bei Turnieren als Spieler auf, umso häufiger dagegen als Ehrengast und Show-Highlight. Nach wie vor ist der Streit nicht beigelegt. In einem KOZOOM Interview hegte Sayginer zumindest die Hoffnung auf eine Wiederkehr in den offiziellen Wettkampfsport. 

Er sei in hervorragender Verfassung, habe Spas am Billardtisch und trainiere jeden Tag. Kein Zweifel also, Semih Sayginer ist nicht nach New York gereist, um das Teilnehmerfeld zu vervollständigen. Er will gewinnen und er ist selbstbewußt genug, um zu wissen, dass er es auch kann.

Die Verhoeven Open finden im traditionellen Billardclub Carom Cafe statt. Der koreanische Held und Weltklassespieler Sang Chun Lee war dort zu Hause. Es war sein eigener Club, den er, wann immer es ging, mit Weltklasse versorgte. Nach seinem, wie zu zeitigem Tod, war es zunächst das SLIO (Sang Lee International Open), die als Gedenkturnier ins Carom Cafe einzogen.

Nun ist es das Verhoeven Open Tournament, aber der Geist des großen Meisters Lee ist immer noch allgegenwärtig. 

Neben den internationalen Topstars sind auch die einheimischen Amerikaner nicht zu verachten. Allen voran natürlich Pedro Piedrabuena, der vor 2 Wochen die Panamerikanische Meisterschaft in Kolumbien gewann und selbst schon Sieger beim früheren SLIO war. Dort übrigens im Finale gegen Torbjörn Blomdahl.

Viele Jahre war das Turnier am Big Apple nur für die Einheimischen erreichbar. In diesem Jahr wird es eine weitere Premiere geben, denn KOZOOM wird erstmals und exclusiv die LIVE Übertragung aus New York übernehmen. Ein ganz besonderes Ereignis für alle Billardfans auf der Welt, die damit 5 Tage Zeuge eines der bedeutendsten Turniere werden.

Traditionell begonnen wird die spektakuläre New Yorker Billardwoche mit dem Damenturnier, welches hochklassig besetzt ist und die aktuelle Weltmeisterin aus Japan und die Topfavoritin und Europameisterin Therese Klompenhouwer aufbietet.

Die Teilnehmer

Men: Torbjörn Blomdahl, Frédéric Caudron, Eddy Merckx, Raymond Ceulemans (must be confirmed on Monday), Semih Sayginer, Roland Forthomme, Eddy Leppens, Pedro Piedrabuena, Sameh Sidhom, Gerhard Kostistansky, Allan Lys Jensen, Mazin Shooni, Miguel Torres, Sonny Cho, Hugo Patino, Michael Kang, Julian Torres, William Oh, Alfonso Torres, Carlos Elias, Javier Teran, Luis Aveiga, Luis Avila, Peer Harpsoe, Henrik Gellner, Kim Bentsson, Ronald Rubio, Jorge Rubio, Germy Rivera, Daniel Reyes, Joel Switala, Carlos Palafox, Ricardo Carranco, Hugo Flores, Russ Rosenberger, Gary Eake, Otto Hildenbran, Brian Yi, Young Gull Lee, Arturo Herrera, Lloyd Wallace, Ira Lee, Jerry Geist, Jim Shovak, Andrew Janquitto, Jairo Lenis, Merrill Hughes, John Cristiano, Charles Delorme, Chris Bartzos, George Ashby, Hyuk Yoon, Mark An, Jun Park, Jong Min Lee, Won Sik Kang, Young Ha Choi, Harry Pena, Bob Tracy, Sang Jin Lee, Julian Banol, Lupe Cruz, Serdar Gulluce, Michael Garcia.

Frauen im Männerturnier: Therese Klompenhouwer, Karina Jetten.

Ladies: Natsumi Higashiuchi, Namiko Hayashi, Orie Hida, Therese Klompenhouwer, Karina Jetten, Helga Mitterböck, Mercedes Gonzales, Esther Park, Su Ah Park, Olivia Lee, Jennifer Shim, Jeong Bo Ra.