LOMMEL - „Hallo? Hier spricht Eddy Leppens. Ich bin gerade in einem Meeting für das Superprestige.“ Wer heute nach den Top20 belgischen Billardspielern fragen möchte, der wird zunächst höflich um Geduld gebeten. Das Kimchi Superprestige in Lommel steckt mitten in der finalen Organisationsphase und der 48-jährige Hauptverantwortliche macht Überstunden. Eddy Leppens leitet das Team von rund 25 Freiwilligen, überwacht die Ausgestaltung der Räumlichkeiten, führt Gespräche mit den Sponsoren und der Stadt. Und erinnert sich in der Zwischenzeit auch an das letzte Jahr: „Mein Onkel Tiest Leppens starb kurz nach dem Superprestige. Ich werde immer noch ziemlich emotional, wenn ich mich daran erinnere. Wir haben eine fantastische Person verloren, aber auch einen Menschen, der enorm hart in der Organisation mitgearbeitet hat.“

Der Saisonauftakt in Belgien mit den 16 besten Spielern des immer noch erfolgreichsten Billardlandes der Welt beginnt am kommenden Montag (27.August) und endet am Samstag (1.September) mit dem Finale. Das Kulturzentrum De Adelberg im Zentrum von Lommel ist wie gehabt der geschmackvolle Gastgeber. Am Montag, Dienstag, Mittwoch und Donnerstag wird in vier Vierergruppen die Vorrunde ausgetragen, am Freitag und Samstag dann die KO-Runden bis zum Finale. Die Vorrunden starten jeden Tag ab 18:00 Uhr mit drei Runden. Die Viertlfinals sind Freitag um 19:00 und 22:00 Uhr, das Halbfinale um 14:00 Uhr, das Finale um 15:45 Uhr.

Die top3 in Belgien bestimmen zu einem erheblichen Teil auch die Weltspitze. Frederic Caudron, Eddy Merckx und Eddy Leppens bestimmten maßgeblich das Billardgeschehen bis in den Sommer hinein. Besondern Caudron als Weltmeister und Merckx sind die stärksten Spieler im Weltbillard des Jahres 2018. Frederic Caudron gewann die Weltcups in Antalya und Porto und das McCreery Champion of Champions. Eddy Merckx siegte beim 3CC World Masters und den Verhoeven Open. Eddy Leppens stand beim 3CC Masters in Seoul im Finale und war auch bei den Verhoeven Open auf dem Podium.

Wie erklärst Du Dir die unglaubliche Erfolgsgeschichte Belgiens im globalen Dreiband?

Eddy Leppens: „Ich führe das in erster Linie auf die großartige Grundlage zurück, die wir in jungen Jahren hatten. Emile Wafflard, der in der Nähe von Brüssel lebte und 1994 starb, war ein fantastischer Lehrer. Caudron und ich haben ihn oft besucht. Eddy Merckx weniger, weil er sich schnell auf Dreiband konzentrierte. Wafflard beherrschte die Technik wie kein anderer. Er brachte uns bei, wie man Cadre und Freie Partie spielt. Danach gingen wir zu Paul Stroobants, einem weiteren großen Billardlehrer, um Dreiband zu lernen. Aber natürlich haben wir in erster Linie auch hart gearbeitet, um dahin zu kommen, wo wir jetzt sind. Wir haben täglich trainiert und viele Partien gespielt. Jetzt werden wir für die ganze Arbeit belohnt. Mental sind wir sehr stark. Caudron und Merckx sogar noch viel mehr als ich, aber ich habe mich im Laufe der Jahre verbessert, das beweisen auch die Ergebnisse in den Turnieren.“

Wie kann jemand, der das ganze Jahr unterwegs ist, um die Welt reist und so viele Matches spielt, wie kann derjenige dann der Hauptorganisator eines großen Turniers wie dem Kimchi Superprestige sein?

Eddy Leppens: „Ich arbeite nicht allein, mein Team von Freiwilligen hat eine große Erfahrung. Wir haben eine gute Arbeitsteilung. Jeder weiß, was zu tun ist und wir versuchen und jedes Jahr zu verbessern. Ja, ich bin wirklich viel unterwegs. Letztes Jahr habe ich fünf Wochenenden zu Hause verbracht. Ich spiele in neun Wettbewerben. Dreiband und Cadre in Belgien, den Niederlanden, Deutschland, Frankreich, Spanien, Portugal, Tschechien, Dänemark und Italien. Ich fühle, dass ich immer besser werde. Ich bin 18. der Weltrangliste, Platz 16 war meine bisher beste Platzierung, aber ich war nie schlechter als Platz 25. Glücklicherweise habe ich auch die Unterstützung meiner Frau Andrea, die mich fast überall hin begleitet. Ich könnte es nicht anders machen, denn wenn ich früh in einem Turnier ausscheide, dann können wir zusammen noch ein paar schöne Tage verbringen.“

Der Hauptsponsor des Superprestige, Kimchi, hat das Preisgeld für dieses Jahr erhöht. Eddy Leppens: „Bisher hatten wir 14.000 € Preisgeld, in diesem Jahr sind es 21.500 €. Die erste drei erhalten 3.500, 2.500 und 2.000 €.

Eddy Merckx verteidigt nächste Woche seinen Titel. Er gewann das Supersprestige 2017 im Finale gegen Roland Forthomme.

Alle Partien werden LIVE von KOZOOM übertragen.

Die Gruppeneinteilung

Montag
Gruppe A:
Roland Forthomme
Francis Forton
Patrick Kesteloot
Ronny Daniels

Dienstag
Gruppe B:
Eddy Merckx
Peter Ceulemans
Jef Philipoom
Wesley de Jaeger

Mittwoch:
Gruppe C:
Frédéric Caudron
Kurt Ceulemans
Ronny Brants
Kenny Miatton

Donnerstag:
Gruppe D:
Eddy Leppens
Steven van Acker
Davy van Havere
Danny Wuyts.

Titelverteidiger ist Eddy Merckx