ISTANBUL - Die Welt von Semih Sayginer, einem der großen Billardstars, sieht heute ganz anders aus als vor ungefähr fünf Jahren. Der heute 55-jährige Ballzauberer, wie er oft genannt wird, gewann 1999 die Europameisterschaft und 2003 die Weltmeisterschaft, verschwand dann vor etwa 10 Jahren für einen langen Karriere Stop. Sayginer, der mit dem türkischen Verband kämpfte, stieg ins Showgeschäft ein und wurde in seinem Land als Sänger, Entertainer und Showmaster, der vor einem großen Publikum auftrat, berühmt. Sehr zur großen Enttäuschung tausender Billardfans ließ er seine Billardkarriere ruhen. Vor mehr als zwei Jahren, als das weltweite Dreibandbillard gerade in eine neue Ära eintrat, kehrte er zu seinem Sport zurück. „Ich sah endlich eine Zukunft für Billardspieler als Profisportler.“, sagte er, als er sein Comeback ankündigte. Die Rückkehr nach ganz oben ist noch nicht abgeschlossen, aber nach zwei Jahren steht Semih Sayginer auf dem fünften Platz der Weltrangliste und ist hungrig wieder große internationale Turniere zu gewinnen und das Aushängeschild des türkischen Billardsports zu werden.

Das gerade zu Ende gegangene Survival 3C Masters in Istanbul endete für Sayginer im Viertelfinale, wo er knapp erst in der letzten Aufnahme ausschied. Es war das erste Survival Masters in Europa.

Kozoom traf Semih Sayginer bereits im Vorfeld des Survival zu einem Interview und sprach mit ihm über seinen Sport, sein Comeback, die Zukunft des Billards, sein Privatleben und die Entwicklung im globalen Billard. „Wir sind gut vorangekommen, aber es noch besser und attraktiver werden, wenn wir unseren Sport weltweit im Fernsehen promoten.“

KOZOOM/FRITS BAKKER - Die kurze Sommerpause ist vorbei und in dieser Woche beginnt praktisch die neue Saison in ihrem Heimatland. Freuen Sie sich auf dieses besondere Ereignis?

SEMIH SAYGINER - Ich mag es sehr, in meinem eigenen Istanbul zusammen mit der Weltspitze aufzutreten, nachdem ich aus New York zurück gekehrt bin. Ich konnte mich nach New York für ein paar Tage vom Jetlag erholen und habe mich dann mit langen, täglichen Trainingseinheiten sehr gut auf das Survival vorbereitet. In den Monaten März, April und Mai hatten wir privat einige Probleme aufgrund einer Erkrankung meiner Frau Senay. Deshalb habe ich mich für New York entschieden, um möglichst viele Spiele zu machen. Ich bin mit meinen Ergebnissen zufrieden, auch wenn ich nicht gewinnen konnte. Mein Match gegen Torbjörn wurde durch eine große Serie entschieden, aber wir alle wissen, wie eng es bei uns allen zugeht. Man kann plötzlich die Kontrolle über ein Match verlieren, ohne das man etwas dagegen tun kann.

KOZOOM/FB - Wir haben Sie sich gefühlt, als Sie zum ersten Mal im Survival Modus gespielt haben? Hat Ihnen das Format gefallen, sind Taktik und Strategie völlig anders?

SEMIH SAYGINER - Ja, es ist natürlich etwas anderes, kein 1:1 Match zu spielen, aber ich mag dieses System. Wenn man in einem normalen Match gut oder schlecht spielt, ist es in einem Match mit vier Spielern nicht anders. Die Aufgabe ist es soviel wie möglich Punkte zu machen und es dem Gegner, der nach ihnen spielt, schwer zu machen. Das Format ist gut, und in einem so starken Feld kann jeder gewinnen und verlieren.

Semih Sayginer über die Survivals: Das Format ist gut und das Niveau sehr hoch

KOZOOM/FB - Können Sie und einen Rückblick auf das vergangene Jahr 2018 und den Start in 2019 geben? Es waren viele starke Turniere, oft in den Top 4 oder Top 8, ein Weltcup-Finale, aber auch immer noch ohne großen Sieg? Sind Sie zufrieden?

SEMIH SAYGINER - Meine Saison war gut, ich habe einen großen Schritt gemacht. Als ich nach 2018 auf dem Weg nach ganz oben war, habe ich ehrlicherweise mehr Siege erwartet. Nach siebeneinhalb Jahren bin ich zumindest zurück in der Weltspitze. Das neue Jahr 2019 hat nich nicht die gewünschten und erwarteten Fortschritte gebracht. Ich suche keine Entschuldigung, aber für meine Frau Senay und mich haben sich in unserem Leben einige Dinge ereignet, die meinen Rhythmus und meinen Fokus gestört haben. Wir sind von Bodrum, einer Stadt rund 800 km von Istanbul entfernt, nach Istanbul zurück gegangen. Eineinhalb Jahre haben wir dort gelebt und fühlten uns wie zu Hause, aber schließlich beschlossen wir zurück zu gehen. Wir haben unser Haus vermietet. Wir haben ein paar Wohnungen in Istanbul, die wir vermieten. Jetzt haben wir ein sehr schönes Haus mit Garten gemietet, auch weil wir einen Hund haben, dem wir mehr Platz geben wollen, als in einer Mietwohnung. Wir wohnen an einem wunderschönen Ort in der Nähe des Flughafens. Es fühlt sich wie Urlaub an.

KOZOOM/FB - Ihre Liebe zu Senay ist sehr intensiv und wichtig für Sie. Sie begleitet Sie oft und reist zu den Turnieren, um Sie zu unterstützen. Kannst Du uns etwas über Dein gemeinsames Leben sagen?

SEMIH SAYGINER - Meine Frau Heißt Senay Gürler, sie hat eine 36-jährige Tochter namens Duygu und Simya ist ihre Enkelin. Wir leben jetzt seit fünfeinhalb Jahren zusammen, sind aber nicht offiziell verheiratet. Das brauchen wir nicht. Wir lieben uns sehr und sie hat sehr schnell auch Billard geliebt. Senay ist Schauspielerin, die schon seit längerer Zeit Actionfilme und Fernsehserien dreht und eine der besten Synchronsprecherinnen für Werbespots wie türkische Fluggesellschaften und Fernsehgesellschaften bekannt ist. Ihre Stimme ist berühmt in der Türkei. Bevor wir zusammen waren, kannte sie mich aus dem Fernsehen, hatte aber keine Ahnung von Billard. Ich brachte ihr bei, das Spiel zu genießen. Jetzt liebt sie es und sie fühlt sich gut mit all den Leuten in den Turniersälen. Sie hat auch einen sehr guten Stoß.

Semih mit seiner Frau Senay, ihrer Tochter Duygu und der Enkelin Simya

KOZOOM/FB - Bei den letzten Turnieren sah man Ihre Frau wegen körperlicher Probleme mit einem Stock. Geht es ihr jetzt wieder besser?

SEMIH SAYGINER - Es ist noch nicht perfekt, aber es geht immer besser. Beide Unfälle, die sie hatte, waren sehr unglücklich. Sie fiel am 31.März in unserem Haus in Bodrum und schlug mit der Stirn auf den Fernseher. Das Ergebnis waren große Probleme im Nacken und Kopf. Dann wurde es gerade ein bisschen besser, als wir bei der EM in Brandenburg waren. Ich sah, dass sie kurz vor meinem Halbfinalspiel schlecht aussah. Am Abend zuvor fiel sie von der Treppe und litt unter starken Schmerzen in ihrem Fuß. Sie konnte lange nicht laufen, nur mit einem Stock oder mit mir. All diese körperlichen Probleme dauerten mehr als 5 Monate. Und es ist immer noch nicht perfekt.

KOZOOM/FB - Um zum Billard zurückzukehren. Wir sehen Sie den Semih im Jahr 2019 im Vergleich zum Semih im Vorjahr und zum Zeitpunkt des Comeback?

SEMIH SAYGINER - Mein erstes Jahr nach dem Comeback udn nach sieben Jahren, in denen ich wegen mangelnden Vertrauens gegenüber dem türkischen Verband, aufgehört habe, war vielversprechend. Ich hatte einige exzellente Matches gegen die weltbesten Spieler, ich habe gewonnen, ich habe verloren. Ich habe einige dumme Partien gespielt, aber ich habe mir mehr Zeit gegeben, um an die Spitze zurückzukehren. In diesem Jahr wirkten sich die privaten Verhältnisse auf das weitere Wachstum aus. Trotzdem gebe ich weiter alles, um Matches zu gewinnen und möglichst endlich Titel und große Turniere zu gewinnen. Durch viele Spiele und lange Trainingseinheiten, viele davon mit Tayfun, Murat Tüzül und anderen im Max Billard Club, dem größten in Istanbul, sollte das auch gelingen. Ich habe das Gefühl, dass meine Kraft, mein Stoß, mein Fokus und mein Selbstvertrauen gut genug sind, um Turniere zu gewinnen.

Semih Sayginer: Ich fühle mein Kraft, den Fokus und das Selbstvertrauen, um große Turniere zu gewinnen

KOZOOM/FB - Vor zwei Jahren sagten Sie bei Ihrem Comeback in einem Interview: Von nun an beginne ich ein neues Leben als Profispieler. Was bedeutet das für Sie? Haben Sie noch Zeit für andere Dinge als Billard, wir Ausgleichssport, Showbusiness?

SEMIH SAYGINER - Billard ist jetzt mein Leben. In der Vergangenheit, vor meiner Pause, spielte ich Billard, konnte aber meinen Lebensunterhalt nicht verdienen, so dass ich überhaupt kein professioneller Spieler war. Ich habe viele Dinge getan, um Geld für meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Ich bin bei Veranstaltungen und Motivationsseminaren aufgetreten, habe gesungen und bin im Fernsehen und in Shows aufgetreten. Ich habe andere Talente eingesetzt, weil es unmöglich war, vom Billard zu leben. In diesen Jahren Geld mit Billard zu verdienen, war nur für Holländer, Belgier, Deutsche und Franzosen möglich, die in vielen Mannschaftsligen spielten und gut bezahlt wurden. Aber eigentlich ist es auch lächerlich, dass Billardspieler in vier oder fünf verschiedenen Ländern spielen müssen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Wir die Türken oder Griechen hatten diese Möglichkeit nicht. Ich habe auch neun Jahre in der niederländischen Liga gespielt, weil ich dort etwas Geld verdienen konnte. Mir war klar, dass niemand 7 Weltcups in einem Jahr gewinnen kann, und selbst dann, war es wenig Geld. Ich habe keine Zukunft als Billardprofi gesehen. Als die UMB eine neue Richtung einschlug und mehr Presigeld und bessere Turniere anbot und zeitgleich Kozoom in der Lage war, unseren Sport auf der ganzen Welt zu promoten, war es für attraktiv zurück zu kommen und mich auf den Sport zu konzentrieren. Ich habe zu mir selbst gesagt: Komm schon Semih, das ist deine Chance, am Ende des Tunnels ist Licht. Wir konnten endlich anfangen, als Profisportler zu leben.

KOZOOM/FB - Sie sind jetzt in den Top 5 der Weltrangliste. Was sind die Ambitionen für die nächste Saison? Was ist nötig, um weiter auf ein noch höheres Niveau zu wachsen?

SEMIH SAYGINER - Ich kann nur sagen, dass ich alles geben werde, um meine Ambitionen zu verwirklichen. Arbeite hart, trainiere viel und bereite dich gut auf die Turniere vor. Ich möchte mein Spiel verbessern und mehr gewinnen. Top 5 der Welt zu sein, ist keine Garantie für viele Siege beim Billard. Die Wettbewerbe sind hart und unberechenbar. Es ist schwer zu sagen, was einen erwartet.Wir sind mindestens zehn bis fünfzehn Topspieler, die alle große Turniere gewinnen können. Und weil das Niveau so hoch ist, ist nichts vorhersehbar.

KOZOOM/FB - Wenn Jaspers, Blomdahl, Merckx, Caudron, Zanetti, Coklu, Tasdemir, Sie und andere Spitzenspieler aufeinander treffen, kann niemand vorhersagen, wer gewinnen wird. Das macht es so spannend und faszinierend, aber auch Weltklassespieler sind verwundbar. Man kann nach 3 Aufnahmen 30:0 führen, aber auch 0:30 hinten liegen. Kann ein Spieler, der ein schlechtes Match gewinnt, noch ein Turnier gewinnen.

SEMIH SAYGINER - Das wichtigste ist, dass es zu Deinen Gunsten verläuft. Die Positionen, ein bisschen Glück, ein bisschen Pech, ein Spieler, der eine große Serie macht. All das kann passieren. Schauen Sie sich Eddy Merckx in New York an. Er war in den letzten beiden Spielen wirklich von niemandem aufzuhalten. Was für ein Niveau, 4 bis 5 Durchschnitt. Aber wir alle wissen, was mit uns auch passieren kann. Wir können in der nächsten Partie nur 1 Durchschnitt spielen. Es gibt so viele Beispiele. Ich habe Dick Jaspers in La Baule mit 40:25 in 6 Aufnahmen besiegt und im nächsten Spiel schlecht gespielt und war raus. Gegen Frederic Caudron in Blankenberge war ich mit 40:28 im Ziel. Er selbst hat bis dahin nicht gut gespielt und macht dann mit 12 im Nachstoß aus. Die Verlängerung habe ich dann verloren, weil mein Anfangsball schlecht gespielt war. Alles hängt von vielen Umständen ab. Es ist unmöglich einen Sieger vorherzusagen. Ich weiß, dass es schwer ist, mich zu schlagen, aber ich kann auch Partien spielen, in denen mich jeder schlagen kann. Dreiband ist ein schwieriges und unvorhersehbares Spiel. Deshalb lieben wir alle diesen Sport so sehr.

Dreiband ist komplitiert und unberechenbar! Deshalb lieben wir diesen Sport so sehr

KOZOOM/FB - Der Start in die Saison nach dem Sommer ist nun in der Billardhochburg Istanbul. Was können Sie über den aktuellen Stand des türkischen Billard mit so vielen starken Spielern und Turnieren sagen?

SEMIH SAYGINER - Es ist in allen Bereichen besser als vor fünf oder zehn Jahren. Die besten Jahre im türkischen Dreiband waren in den späten 90er Jahren mit Tasdemir, Coklu, Yüksel und Cenet bis in die frühen 2000 Jahre. Schlechtes Management im Vorstand hat es für alle Spieler sehr schlimm gemacht. Aber wir haben Glück und der aktuelle Vorstand ist auf dem richtigen Weg. Ich hoffe, dass mein Comeback etwas dazu beigetragen hat. Ich weiss, dass ich Menschen motivieren kann. Sowohl wenn ich vor einer Firma mit 1000 Mitarbeitern spreche, als auch beim Billard. Spieler wie Coklu, Tasdemir, Cenet und andere haben ihr Niveau in den letzten Jahren weiter verbessert, weil wir in eine bessere Situation geraten sind. Wir gewinnen jetzt Turniere, sind Mannschaftsweltmeister mit Cenet und Coklu, junge Spieler klopfen an die Tür. Ich bin sehr zuversichtlich, dass wir unter diesem Vorstand weiter wachsen werden. Und ich bin froh, dass wir jetzt dieses Survival hier in Istanbul veranstalten konnten.

KOZOOM/FB - Gab es in diesem Sommer auch Zeit für Ferien?

SEMIH SAYGINER - Der Sommer war zu voll mit Turnieren und Reisen. Ich habe in kurzer Zeit Blankenberge, Porto und New York gespielt. Jetzt hier das Survival und in einer Woche sind wir in Seoul zum LG Cup. In den früheren Jahren gab es nur das Crystal Kelly Turnier im Sommer. Ich hätte schon gern eine kurze Pause im Sommer, so wie es jeder Athlet hat. Stellen Sie sich vor, Fußballspieler, Tennisspieler oder andere Sportler sollten das ganze Jahr ohne Pause große Turniere spielen. Wir spielen jetzt 5 Survival, 7 Weltcups, Welt- und Europameisterschaften und Einladungsturniere. Der Kalender ist jetzt so gut gefüllt, das wir in jedem Monat zwei Turniere spielen müssen. Es bleibt sehr wenig Zeit für eine Pause. Das Beste wäre, dass wir als Profis in 10 Monaten das Geld verdienen und dann zwei Monate Pause machen.

KOZOOM/FB - Mit welchen Spielern verbringen Sie oft Zeit während der großen Turniere? Spieler der Weltspitze, türkische Spieler? Oder ist der Fokus auf Billard so stark, dass wenig Zeit bleibt, um sich mit anderen Spielern und Freunden auszutauschen?

SEMIH SAYGINER - Ich habe eine sehr enge Beziehung z Dani Sanchez, den ich für einen wahren Freund halte. Aber wenn es mehr Zeit gibt, wenn es die Spielpläne erlauben, reden ir alle oft miteinander: Mit Torbjörn, Dick, Marco, Eddy, den Koreanern und den Vietnamesen und natürlich mit den türkischen Spielern. Wir sind Konkurrenten in der Arena, aber die Stimmung unter den Spielern ist bei Turnieren sehr gut.

KOZOOM/FB - Wie sehen Sie die Entwicklung im Dreiband in den nächsten drei bis fünf Jahren? Die Durchschnitte steigen weiter, der Kalender ist attraktiv und gut gefüllt, das Preisgeld spektakulär gestiegen. Dreiband kann dank TV und Internet auf der ganzen Welt gesehen werden. Wie sehen Sie die Zukunft für die professionellen UMB-Spieler in den kommenden Jahren?

SEMIH SAYGINER - Die Situation beim Billard ist für alle natürlich besser geworden. Es gibt mehr Möglichkeiten für alle Spieler, mehr große Events, mehr Chancen, mehr Geld. Ich habe mich für die UMB entschieden und fühle mich dort zu Hause. Der Weltverband hat große Schritte gemacht, es sieht danach aus, als wären wir auf dem richtigen Weg. Aber Vorsicht, es müsen noch viele weitere Schritte unternommen werden. Wir müssen erkennen, dass wir in Schwierigkeiten geraten können. Bei einem Großteil des Geldes sind wir auf Korea mit seinen vielen Fernsehsendeungen, Sponsoren, Vereinen und Spielern angewiesen. Die Gefahr ist: Wenn wir dieses Geld aus Korea verlieren, können wir in Schwierigkeiten geraten. Wir müssen aufpassen, das möchte ich damit sagen. Wenn es irgendeine andere Partie gibt als im Moment, sagen wir mal so, heute ist es die PBA, morgen ein anderer Veranstalter, kann es sein, dass wir nach und nach Geld verlieren. Das kann uns in Gefahr bringen. Daher muß die UMB weiterarbeiten und die Turniere noch mehr vermarkten, um für das Fernsehen attraktiv zu sein, so wie es in Korea mit Scheinwerfern, LIVE-Kommentaren und Interviews gezeigt wird. Wenn wir so weitermachen, wie bisher, verlieren wir möglicherweise das Interesse der Fernsehgesellschaften. Das macht mir etwas Angst. Was wir im Moment im Fernsehen sehen, ist nicht so, wie es sein sollte. Wir spielen oft in Sporthallen. Das sieht schlecht und Amateurhaft aus. Wir sind auf einem guten Weg wie in Blankenberge, Porto, in den Survivals. Aber wenn wir uns Profis nennen, dann sollten wir aufpassen. Es hat nichst damit zu tun, Turnierorganisationen, Kozoom, die UMB oder irgendjemanden zu kritisieren. Wir brauchen den professionellen Look für die Außenwelt. Im Moment haben wir das Geld, gutes Geld, vergleichbar mit vielen andere Sportarten, aber wir haben immer noch eine Möglichkeit, uns um unsere Professionalität zu kümmern.

Semih mit der Tochter des Carom Cafe Besitzers Michael Kang, während der Siegerehrung

Semih mit seiner Frau Senay und dem gemeinsamen Schäferhund namens Gece