NEW YORK - Das Carom Cafe mit seinem charismatischen Inhabe Michael Kang ist immer wieder für Überraschungen gut. Noch vor wenigen Tagen glaubte man an eine KO-Runde der letzten 8 Spieler, die sich aus den Halbfinal-Gruppen für die Finalrunde ergaben.

Nun hat die Organisation kurzerhand entschieden, keine Finalrunde im KO-Modus zu spielen, sondern wieder im bewährten System Round Robin, also jeder gegen jeden. Die Fans der umfassenden LIVE-Übertragung wird´s freuen und die Spieler holen sich die nötige Wettkampfhärte für die anstehende Saison, die in wenigen Wochen mit dem Weltcup in Porto so richtig durchstartet.

Nach den Halbfinalgruppen haben sich alle 3 von 4 gesetzten Spielern durchgesetzt. Lediglich Raymond Ceulemans blieb auf der Strecke, wurde in seiner Gruppe nur Vierter und darf nun das Play Off um die Plätze 13-16 bestreiten. 

In den vier Gruppen á 7 Spieler blieb keiner von einer Niederlage verschont. Torbjörn Blomdahl verfehlte den Totalerfolg nur ganz knapp. 5 Siege konnte er einfahren, bis er auf Eddy Merckx traf. Merckx, nervenstark wie man ihn kennt, brauchte einen Sieg, um überhaupt im Turnier zu verbleiben. Und er schaffte es hauchdünn. Blomdahl verpasste zwei Matchbälle und vergab so den Gruppensieg, den sich Merckx dank des besseren Durchschnittes (1,953 - Blomdahl 1,884) holte. Beide sind damit in der Finalrunde, die ein stark spielender Coklu als Dritter der Gruppe knapp verpasste.

Überraschend stark präsentierte sich die dänische Delegation. Zwar verpassten alle den Finaleinzug, feierten aber herausragende Einzelerfolge. Gleich zu Beginn der 2. Gruppenphase gelang Allen Jensen ein großer Sieg gegen Ceulemans. Dann folgten viele Niederlagen, ehe er am Ende nochmals zuschlug und Kyung Roul Kim schlug. Sein Landsmann Lars Dunch schlug in Gruppe C Dick Jaspers in 19 Aufnahmen 30:23, auch ein feiner Erfolg. 

Dick Jaspers schaffte den Sprung ins Finale dank seines sehr guten GD´s (1,777). 4 Siege brachten auch Lars Dunch und der zweite Jaspers-Bezwinger, Hugo Patino zu Stande, allerdings waren sie weit entfernt von der Leistung des Niederländers. Sieger der Gruppe mit nur einer Niederlage wurde Sameh Sidhom, der eine durchweg gute Leistung zeigte und verdient in das Finale einzog.

Die Gruppe D mit 3 Kolumbianern wurde am Ende auch von den Südamerikanern bestimmt. Ceulemans, Kim und die beiden Dänen Foge und Jensen wurden alle bezwungen. Sieger der Gruppe wurde Hubernay Catano vor Alexander Salazar. Harry Pena wurde Dritter. 

Gruppe A mit dem Titelverteidiger Caudron wurde auch durch diesen gewonnen, obwohl auch er am Ende nicht ungeschoren blieb. Der Vietnamese The Vinh nutzte seine letzte Chance, schlug Caudron und zog damit noch vor dem Überraschungs-Schweden Nalle Olssen ins Finale ein. 

Der Partiemarathon geht also in die nächste Runde. Bis dato sind 293 Partien gespielt worden, mindestens 35 kommen noch dazu. 

5 der 8 Finalteilnehmer werden morgen Abend 19 Partien in den Knochen haben. Ein wirklich hartes Programm. Für die Fans geht es heute darum, aus der Fülle hochklassiger Paarungen, die Auswahl zu treffen. 

Die Finalteilnehmer:

Gruppensieger:

1 Eddy Merckx 1.953 

2 Frédéric Caudron 1.732 

3 Sameh Sidhom 1.464 

4 Huberney Catano 1.393

Gruppenzweite:

5 Torbjörn Blomdahl 1.884 

6 Dick Jaspers 1.777 

7 Ly The Vinh 1.707 

8 Alexander Salazar 1.314

Nummer 9 - 16: 

9 Murat Naci Coklu 

10 Hugo Patino 

11 Nalle Olsson 

12 Harry Pena 

13 Lars Dunck 

14Robinson Morales 

15 Tayfun Tasdemir 

16 Raymond Ceulemans.

Das Programm für heute sieht folgende Runden vor:

10:00 Uhr (16:00 Uhr MEZ) erste Finalrunde

12:00 Uhr (18:00 Uhr MEZ) zweite Finalrunde

15:00 Uhr (21:00 Uhr MEZ) dritte Finalrunde

17:00 Uhr (23:00 Uhr MEZ) vierte Finalrunde

parallel laufen die Platzierungsspiele um die Plätze 9-12 und 13-16