ANTWERPEN - Der erste Tag der 66. Weltmeisterschaft im Dreiband ist vorbei und es war ein Auftakt nach Maß, mit einer schönen und kurzweiligen Eröffnungsveranstaltung, mit einer angemessenen Vorstellung der einzelnen Spieler und mit 4 Auftaktspielrunden, die Überraschungen und auch ganz großen Sport brachten.

Die Auftaktveranstaltung, eine Stunde vor Beginn der ersten Spielrunde, war eine zügige Angelegenheit. Der Moderator plauderte zu Beginn nur kurz und inszenierte dann den OK-Chef Ludo Dielis. Und auch der beschränkte sich auf wenige Sätze, die vor allem Dankesworte an alle Beteiligten waren. Dann wurden die Spieler vorgestellt, die zunächst begleitet durch ihre Nationalflagge einmarschierten. Die beiden stärksten Nationen liefen als Letzte ein. Zunächst Korea mit 6 Startern und dann natürlich die Gastgeber, ebenfalls mit 6 heißen Kämpfern.

Alles in allem eine zeitgemäße Eröffnung, keine langen Reden und keine regionalen Kulturbeiträge, bei denen womöglich die Billards als Turngeräte herhalten müssen. Nein, dass ist eindeutig die Handschrift eines ehemaligen Topspielers, der weiß, dass die Spieler brennen und keine Lust auf Kultur haben. Also nur das Nötigste, BRAVO.

Und dann geht es Los.

Die erste Runde brachte keine Überraschungen, dafür aber viel Nervosität bei den Spielern. Eddy Merckx, der Titelverteidiger, zeigte sich zunächst in guter Verfassung. Seinen Landsmann Peter Ceulemans hatte er schnell im Griff und man konnte durchaus auf ein Match in etwa 22 Aufnahmen hoffen. Doch dann verlor Merckx seine Sicherheit, hatte sicher auch schwierige Positionen und brauchte am Ende lange 34 Aufnahmen, um Ceulemans zu besiegen, der mit 24 Punkten weit unter seinen Möglichkeiten blieb.

Bester Mann des Auftaktes war der Koreaner Heo, der in 27 Aufnahmen den Dänen Michael Lohse 40:31 bezwang. 

In der zweiten Runde dann der erste Auftritt eines Deutschen. Christian Rudolph gegen Pedro Piedrabuena, den US-Amerikaner und Panamerikanischen Meister diesen Jahres. Rudolph hatte mit seinen deutschen Fans kein Erbarmen, ließ sie lange leiden, ehe er zu seinem Spiel fand und den Amerikaner am Ende überrollte und nach 29 Aufnahmen das Match 40:29 gewann. Rudolph hat nun, wie lange Sieger der ersten Runde, einen Tag Pause, ehe er am Freitag um 16.00 Uhr seine zweite Partie gegen den Koreaner Choi spielen muss.

Und auch Dick Jaspers überstand sein erstes Match ohne große Probleme. Er besiegte seinen Landsmann de Bruijn in 27 Aufnahmen 40:28 und kann heute zuschauen, was seine ärgsten Konkurrenten so abliefern.

Einer muss heute schon wieder spielen. Eddy Leppens hielt dem Druck und dem Ansturm seines Gegners nicht stand, verlor sein Match gegen den Kolumbianer Catano mit 40:16 in 22 Aufnahmen und muß heute einen möglichst hohen Sieg gegen Coklu landen, um überhaupt noch eine Chance zu haben.

Ähnlich unter Druck ist auch ein weiterer Geheimfavorit. Guri-Sieger Dong Koong Kang unterlag dem zweiten Kolumbianer Alexander Salazar 40:34 in 21 Aufnahmen. Eine fantastische Partie, in der der Südamerikaner beim Stand von 11:8 in der 8.Aufnahme zunächst eine 13er Serie spielte und direkt danach nochmals 8 Punkte. 

Der Held des Tages ist zum einen Ludo Dielis durch seine fabelhafte Inszenierung, die uns noch bis Sonntag viel Freude bereiten wird, aber auch sportlich hat ein Belgier gestern mächtig zugeschlagen: Roland "Ronaldinho" Forthomme, aktueller belgischer Meister, war sportlich gesehen, die Lichtgestalt des ersten Tages. Gegen den zweiten US-Amerikaner Michael Kang begann er zunächst eher verhalten, steigerte das Tempo dann bis zur 15.Aufnahme und beim Stand von 24 Punkten trat er dann zur 16. Aufnahme an und zauberte eine 16er Schlussserie auf den Tisch, die die immer noch zahlreichen Zuschauer zu wahren Beifallsstürmen trieb. 40:13 in 16 Aufnahmen der Endstand.

In der Martin Horn Gruppe kam Sameh Sidhom zu einem erwarteten Sieg gegen den Portugiesen Mario Aranha, mit 70 Jahren der älteste Teilnehmer im Feld. 40:35 in 38 Aufnahmen für den Ägypter. Heute muss Horn in der letzten Spielrunde des Tages, um 21.30 Uhr, gegen den Portugiesen antreten.

Ab 14.00 Uhr werden heute die absoluten Top-Favoriten die Arena entern. Los geht es mit Blomdahl, Caudron und Bury in der ersten Runde. Zanetti, Sanchez und Choi in der zweiten, Kim, Cho und Kasidokostas um 19.30 Uhr und den Abschluß macht dann Coklu, Yüksel, Tasdemir und Martin Horn.