NEW YORK - Es war die erste Partie am Samstag, die letztlich wohl für das Erreichen der KO-Runde der wichtigste Schritt war. Martin Horn stand nach der Freitagabend Niederlage gegen den Koreaner William Oh unter Druck und musste am Samstag nochmal richtig Gas geben, um das Viertelfinale zu erreichen. Der Turnierplan sah gleich um 10:00 Uhr die Begegnung gegen den Superchampion Torbjörn Blomdahl vor. Mit einer Energieleistung und seiner zweitbesten Partie in New York gewann Martin Horn das Match mit 40:27 in 14 Aufnahmen. Damit hatte er seinen sechsten Sieg im Semifinale erreicht und war wieder ganz vorn dabei. Es folgte ein leichter Sieg in beruhigenden 31 Aufnahmen gegen den Dänen Johansen und zum Schluß der fulminante Abschluß um den Gruppensieg gegen den Vietnamesen Nguyen Quoc Nguyen. Sein Viertelfinal-Ticket hatte Horn zu diesem Zeitpunkt bereits sicher, denn Blomdahl hatte auch gegen Nguyen verloren. Der Vietnamese spielt in New York genauso konstant wie Horn, zeigt in der gesamten Woche kaum Schwächen und sorgte gestern für den Tageshöhepunkt. Gegen den Kolumbianer Diaz stand es nach 27 Aufnahmen 22:30 für Diaz. Es sah so aus, als hätte Nguyen in diesem Moment den gefürchteten Aussetzer. Doch dann holte der Vietnamese zu einer Monsterserie aus und beendete das Match mit 18 Punkten in Folge. Martin Horn schaffte am Abend dann das, was bisher niemandem gelang. Er sorgte für die erste Niederlage von Nguyen und setzte sich selbst die Gruppen-Krone auf. Mit 8 Siegen, einer Niederlage und 1,758 GD gewann er Gruppe C und trifft nun im Viertelfinale auf Frederic Caudron. 

Frederic Caudron? War der nicht so gut wie weg vom Fenster? Nun ja, der belgische Meister stand nach 2 Tagen mit 2 Niederlagen nur auf Platz vier seiner Gruppe und machte einen etwas müden Eindruck. Die Attacke kam gestern mit drei bemerkenswerten Siegen. Gegen Tran in 19 Aufnahmen, gegen Landsmann Eddy Leppens in 20 Aufnahmen und zu guter letzte gegen Teran in 18 Aufnahmen. Damit schwang sich der Belgier noch auf Platz 2 in der Gruppe hinter Leppens, der sich mit 8 Siegen den Gruppensieg sicherte. Mindestens gestern sah Caudron wieder richtig gut am Billard aus und das sollte er auch, denn Horn ist in fantastischer Form. Leppens und Caudron holten also in Gruppe A die Ko-Runden Tickets. Ihre Landsmänner Merckx und Forthomme folgten, womit vier Belgier im Viertelfinale stehen. Eine machtvolle Demonstration der belgischen Billardkunst. Roland Forthomme marschierte in der gesamten Gruppenphase von Sieg zu Sieg und verlor gestern doch das Match gegen Eddy Merckx. Doch direkt im Anschluß konnte der kleine Merckx, der erst vor wenigen Tagen das 3CC World Masters in Seoul gewann, nicht verhindern, dass ihn eine Niederlage heimsuchte. Dem US-Amerikaner Hugo Patino gelang eine Superpartie und er besiegte Merckx in 22 Aufnahmen mit 40:35. Der Zufall, viel besser der erspielte GD, will es nun, dass Merckx und Forthomme im Viertelfinale aufeinander treffen. 

Und noch ein Viertelfinale gibt es zwischen zwei Spielern, die sich aus der Gruppe kennen: Semih Sayginer und Dani Sanchez. Dani Sanchez holte sich den Sieg in Gruppe D und zwar ungeschlagen. Als Einziger im gesamten Feld blieb er ohne Niederlage. Sein letzter und zumindest für Sayginer wichtiger Sieg, war der gegen Dion Nelin. Nelin eilte in der Gruppe ebenfalls von Sieg zu Sieg, blieb Donnerstag und Freitag ungeschlagen und gewann das Auftaktmatch gestern gegen Sayginer in 22 Aufnahmen knapp mit 40:38. Dann folgte eine unnötige Niederlage gegen Villegas in 27 Aufnahmen. Das brachte urplötzlich Sayginer wieder in die bessere Position, wenngleich dieser auf Sanchez hoffen musste. Sayginer verlor gegen Sanchez und gewann sein letztes Match gegen Catano. Sanchez gewann gegen Nelin in 18 Aufnahmen und machte sich zum Gruppensieger und Sayginer zum Zweiten.

Letztes Jahr Finalist und auch in diesem Jahr wieder Top: Eddy Leppens gewinnt Gruppe A

Gruppe A:
1 Eddy Leppens 16-1.648-10
2 Frédéric Caudron 14-1.729-10
3 Quyet Chien Tran 14-1.474-10
4 Can Capak 12-1.224-15
5 Javier Teran 8-1.223-11
6 Herbert Szivacz 8-1.556-13
7 Carlos Campino 8-1.032-11
8 Young Gull Lee 8-0.868-7
9 Nikolaus Kogelbauer 2-0.844-7
10 Wilco Meusen 0-0.751-6

Roland Forthomme gewinnt Gruppe B mit nur einer Niederlage gegen Landsmann Merckx

Gruppe B:
1 Roland Forthomme 16-1.818-9
2 Eddy Merckx 14-1.693-16
3 Sameh Sidhom 14-1.638-11
4 Hugo Patino 14-1.318-14
5 Seung Il Jeong 10-1.206-12
6 Miguel Torres 8-1.363-13
7 Allan Jensen 6-0.953-9
8 Bassem Salem 4-0.603-8
9 Jhon Hernan 2-0.829-8
10 John Petersen 2-0.520-10

Die 18er Schlußserie durch Nguyen Quoc Nguyen gegen Diaz war gestern das spektakuläre Highlight

Gruppe C:
1 Martin Horn 16-1.758-12
2 Nguyen Quoc Nguyen 16-1.622-18
3 Torbjörn Blomdahl 12-1.571-14
4 Luis Aveiga 12-1.143-12
5 Fernando Diaz 10-1.218-9
6 William Oh 10-1.188-10
7 Sang Jin Lee 6-0.842-7
8 Samir Derradji 4-0.773-7
9 Dan Johansen 2-0.911-7
10 Kang Lee 2-0,881-6

Dani Sanchez gewann Gruppe D und blieb bisher als einziger Spieler ungeschlagen

Gruppe D:
1 Dani Sánchez 18-1.865-16
2 Semih Sayginer 14-1.601-14
3 Dion Nelin 14-1.490-13
4 Huberney Cataño 12-1.305-10
5 John Park 10-0.851-8
6 Carlos Villegas 8-1.124-9
7 Vandenver Reina 6-0.758-7
8 Michael Kang 4-0.966-6
9 Young Ha Choi 4-0.800-7
10 Alexander Weiss 0-0.637-5.