SEOUL - Drei der besten Spieler der Welt sind heute beim Kampf um die Viertelfinal-Tickets ausgeschieden. Tobrjörn Blomdahl, Dick Jaspers und Marco Zanetti gehören nicht zu den besten acht Spielern des Turniers, auf dessen Sieger 50.000 Dollar Preisgeld warten. Es verbleiben nun im Turnier vier Europäer, drei Koreaner und ein Vietnamese. Die beiden Belgier Frederic Caudron und Eddy Merckx setzen ihre Siegesserie aus dem Sommer fort. Dani Sanchez, Murat Naci Coklu, Dong Koong Kang, Haeng-Jik Kim, Hyun Min Seo und Quyet Chien Tran sind die übrigen Finalisten der KO-Runde. Das Viertelfinale wird in zwei Durchgängen gespielt und beginnt um 11:00 Uhr.

Das Jahr 2018 mit all den spektakulären Turnieren und den hohen Preisgeldern ist für Blomdahl, Jaspers und Zanetti noch lange keine Top-Saison. Der Niederländer Jaspers gewann den Weltcup in Blankenberge, wurde aber beim 3CC World Masters in Seoul und jetzt wieder beim LG U+ Cup frühzeitig eliminiert. Torbjörn Blomdahl gewann seinen letzten Weltcup letztes Jahr in La Baule und fiel dann auf den zehnten Platz der UMB Weltrangliste zurück. Zu kämpfen hatte er außerdem mit körperlichen Problemen und einigen Operationen, die seinen Rhythmus stark beeinträchtigten. Marco Zanetti, Vorjahressieger beim LG Cup verdankt seinen Top5 Platz im Ranking vor allem dem EM-Titel, der nur aller zwei Jahre ausgespielt wird.

Drei starke Europäer verpassen die KO-Runde. Jaspers mit nur einem Sieg aus drei Gruppenspielen. Blomdahl und Zanetti mit einem Sieg und einem Unentschieden. Am dritten Spieltag ging es den Ex-Weltmeistern richtig schlecht. Jaspers wurde von Frederic Caudron mit 40:23 nach 13 Aufnahmen geschlagen. Wieder einmal legte der Belgier einen Raketenstart hin und führte nach drei Aufnahmen mit 21:6. Jaspers konnte das Match nicht gewinnen, obwohl es am Nebentisch noch unerwartete Schützenhilfe gab. Jae-Guen Kim hatte einen vielversprechenden Start, als er auf dem Weg zu einem Sieg über Landsmann Seo war, aber nach 24:9 verlor Kim seine Führung und Seo schaffte am Ende das für ihn wichtige Unentschieden. Jaspers war damit ausgeschieden.

Das Aus für Blomdahl und Zanetti war das Ergebnis des eigenen Unentschiedens in den Gruppen. Der Schwede gab sein Bestes, um gegen Coklu zu bestehen, doch er konnte sich nie absetzen. Nach 23:23 stand es wenig später 35:35 und als Blomdahl das Match beendete, schaffte der Türke noch das Remis. Am Nebentisch besiegte Dong Koong Kang seinen Landsmann Hyun Kon Kim und wurde damit mit vier Matchpunkten Zweiter. Coklu gewann mit fünf Punkten die Gruppe.

Marco Zanetti musste nach seinem eigenen Remis gegen den Koreaner Oh heute Eddy Merckx bezwingen. Bis zum 27:27 konnte der Italiener mithalten, bis Merckx eine glückliche 12er Serie gelang. Das war dann Zanetti´s Untergang. Merckx beendete das Match zum 40:30. Der Vietnamese Tran hatte in seinem Match den besseren Endspurt und besiegte den Koreaner OH mit 40:38 in 28 Aufnahmen.

Die beiden Koreaner Haeng-Jik Kim und Jae Ho Cho lieferten sich beide einen erbitterten Kampf und die letzten der acht Plätze für die KO-Runde. Dani Sanchez war bereits außer Reichweite mit seinen zwei Siegen. Der Spanier besiegte dann auch noch den jungen Myung Woo Cho mit 40:27 in 19 Aufnahmen und bleibt damit wie auch Caudron weiter ungeschlagen. Haeng-Jik Kim gewann den Kampf mit Jae-Ho Cho nach einer spannenden letzten Aufnahme. Kim war als erster im Ziel und Cho verpasste den letzten von drei Punkten im Nachstoß.

Der Endstand der Gruppen

Gruppe A:
1 Murat Naci Coklu 5-1.578-10
2 Dong-Koong Kang 4-1.541-12
3 Torbjörn Blomdahl 3-1.637-11
4 Hyung-Kon Kim 0-1.136-7

Gruppe B:
1 Dani Sánchez 6-1.739-9
2 HaengJik Kim 4-1.966-9
3 Jae-Ho Cho 2-1.822-9
4 Myung-Woo Cho 0-1.860-11

Gruppe C:
1 Eddy Merckx 4-2.020-12
2 Quyet Chien Tran 4-1,569-8
3 Marco Zanetti 3-1.392-11
4 Sung-Uk Oh 1-1.297-10

Gruppe D:
1 Frédéric Caudron 6-2,307-13
2 Hyun-Min Seo 3-1.593-9
3 Dick Jaspers 2-1.868-10
4 Jae-Guen Kim 1-1.390-13.

Das Viertelfinale

11:00 Uhr (04:00 Uhr MEZ) Caudron-Seo

11:00 Uhr (04:00 Uhr MEZ) Merckx-HJ Kim

13:00 Uhr (06:00 Uhr MEZ) Coklu-Tran

13:00 Uhr (06:00 Uhr MEZ) Sanchez-Kang.

Das große Duell zwischen Kim und Cho gewann Haeng-Jik Kim knapp 40:39

Mit drei Siegen gewinnt Dani Sanchez ungeschlagen seine Gruppe

Hyun Min Seo schaffte als einer von drei Koreanern das Viertelfinale