BLANKENBERGE - Heute ist Halbzeit in Blankenberge. Am vierten von acht Tagen Billard vom allerfeinsten greift der Weltranglistenerste und Titelverteidiger im Dreiband Eddy Merckx ins Geschehen ein. Er trifft in Gruppe A auf Andy de Bondt, Ronald Daniels und Tom Persyn und dürfte keine Schwierigkeiten haben, die KO-Runde ab Freitag zu erreichen.

Geschafft hat dies gestern bereits Eddy Leppens, der seine Gruppe mit drei Siegen gewann und alle Partien in 23 Aufnahmen (1,739 GD) beendete. Marco Janssen folgt ihm in dieser Gruppe ins Achtelfinale. In Gruppe 5 qualifizierten sich Peter und Kurt Ceulemans für die Ko-Runde. Kurt Ceulemans reichte ein einziger Sieg, um per besserem GD (1,017 GD) weiterzukommen. Allerdings hätte er auch Gruppensieger werden können. Dazu fehlten ihm nämlich nur zwei Punkte. Seine beiden Niederlagen kassierte er je mit 40:39. Peter Ceulemans kam auf anständige 1,428 GD.

Am Montag schaffte als erster Jef Philipoom den Sprung ins Achtelfinale. Er gewann die Gruppe mit 1,500 GD und zwei Siegen + einem Remis in der abschließenden Partie gegen den Gruppenzweiten Frank de Groof. 

Parallel wurde Gruppe 8 entschieden. Hier war Davy van Havere nicht zu schlagen und stieg zusammen mit Kenny Miatton ins Achtelfinale auf.

In den klassischen Disziplinen konzentriert sich das Geschehen hauptsächlich auf die beiden Superstars Patrick Niessen und Eddy Leppens. Beide starten in je 4 Disziplinen. Niessen alles außer Einband; Leppens alles außer Freie Partie. Durch die Absage von Frederic Caudron, der nur Einband und Dreiband spielt, scheint der Weg für Patrick Niessen frei zu sein, der in den letzten Jahren speziell im Cadre 47/1 und 71/2 stets am Rekordtitelträger scheiterte.

Vielleicht ist Caudron´s Abwesenheit sogar eine Extra Motivation. Zumindest zeigte er dies gestern, als ihm in der schwierigen Cadre 47/1 Disziplin ein fehlerfreier Durchmarsch in einer Aufnahme gelang. Exklusiver Zuschauer dieser einmaligen Leistung war Robby Sonck, dem im Nachstoß noch 5 Punkte gelangen. Zusammen mit seiner 7 Aufnahmen Partie gegen Eddy Berger führt Niessen nun haushoch mit 50 GD(!!!). Ebenfalls gut in Schuß ist wieder Philippe Deraes. Dereas tritt nur einmal im Jahr in Erscheinung und dies zu den Multi´s in Blankenberge. In vier Disziplinen ist er in diesem Jahr wieder vertreten, wobei ihm die größten Titelchancen in der Freien Partie eingeräumt werden. Gestern gelang ihm auch die beste Partie in einer Aufnahme gegen Nicky Defreye. Nach insgesamt 4 von 10 gespielten Partien in der Freien führt Andy de Bondt mit zwei Siegen und 66,666 GD. Im Cadre 47/2 wird, wie auch im 71/2 ein großer Zweikampf zwischen Niessen und Leppens erwartet. Derzeit haben beide je ein Match absolviert. Niessen siegte 300:108 in 2 Aufnahmen gegen Jean Godeyne und Leppens gewann 300:22 in 5 Aufnahmen gegen Johan Devos. 

Wie immer schwer kalkulierbar ist der Zeitplan. Gestern begann die letzte Runde (20:30 Uhr nach Zeitplan) um 22:00 Uhr. Darin trennten sich Niessen und Dereas im Cadre 71/2 250:199 nach 11 Aufnahmen. Es dürfte wohl nach Mitternacht gewesen sein, bis Niessen den Tisch als Sieger verlies. Heute muß er dann bereits um 11:00 Uhr wieder fit sein, um in der Freien Partie gegen Andy de Bondt anzutreten.

Das absolute Highlight des heutigen Tages dürfte allerdings in der letzten Runde, wieder 20:30 Uhr nach Plan, stattfinden. Dann kommt es zum ersten Auftritt von Frederic Caudron. Im Einband trifft er auf Eddy Leppens, der bisher in 17 Aufnahmen (150:29 gegen Janssen) einen guten Start hinlegte. 

Am Donnerstag geht dann auch die Jagd auf den Dreiband-Titel für Caudron los.