NEW YORK - Doug Deitel schickte um 8:26 Uhr MEZ (2:26 Uhr Ortszeit) seine letzte Email mit den Ergebnissen und dem schönen Text „We never sleep…!“. Die Stadt, die niemals schläft macht auch vor den Billardspielern nicht halt und so werden heute, am Finaltag der Verhoeven Open, den bisherigen 536 Partien noch weitere 16 hinzugefügt.

Während bei Weltcups und den übrigen großen Turnieren am Finaltag ein eher schmales Programm mit Halbfinale und Finale (3 Partien) gefahren wird, hört man im Carom Cafe nicht eher auf, bis auch noch die etwas hinteren Plätze komplett ausgespielt sind.

So kommt es zu der aus deutscher und österreichischer Sicht zu der schönen Situation, dass Martin Horn und Gerhard Kostistansky noch zweimal spielen dürfen. Beide belegten in ihren Gruppen den dritten Platz und waren damit raus im Rennen um den Gesamtsieg. Den Ärger über das verpasste Achtelfinale mussten sie aber schnell abschütteln, denn es ging weiter ins sogenannte B-Finale. Doch dazu später mehr.

Für den Gesamtsieg haben sich vier Spieler empfohlen, die den langen Weg am besten meisterten. Der nimmersatte Daniel Sanchez trifft im Halbfinale auf den Koreaner Jae Ho Cho. Beiden Spielern blieb die erste Gruppenphase ab Montag erspart, sie waren bereits für die zweite Runde gesetzt. In dieser gewann Sanchez alle Partien und zauberte 2,165 GD auf die Tische. In seinem besten Match bezwang er Ramon Rdriguez mit 35:28 in 8/7 Aufnahmen (4,375/4,000). Jae Ho Cho erwischte die nicht ganz so starke Gruppe F und in dieser reichten 1,486 GD zum Gruppensieg. Er konnte die beiden Vietnamesen Duong und Ma bezwingen und verlor lediglich knapp gegen Andres Lizarazo. Das Cho sich nun im Halbfinale wiederfindet ist insofern erstaunlich, als dass er sich seit Monaten nicht in der bekannten Superform befindet und in den Weltcups enorm für die Siege kämpfen muß. In der gewaltigen asiatischen Mannschaft war er dann auch nicht der Stärkste, dafür aber der Erfolgreichste. Im Achtelfinale schlug er den Vietnamesen Dinh Nai Ngo mit 40:25 in 25 Aufnahmen. Im späten Viertelfinale, wo alle schon mit der Kondition zu kämpfen hatten, besiegte er Frederic Caudron mit 40:25 in 22/21 Aufnahmen. Alle anderen, so überragend spielenden Asiaten, sind ausgeschieden. 

Dani Sanchez´ Weg ins Halbfinale führte ihn nach erfolgreichem Gruppensieg zu Eddy Merckx. In einer Kampfpartie besiegte er den Belgier mit 40:30 in 31/30 Aufnahmen. Dort folgte dann sein letzter Auftritt des Tages gegen den Vietnamesen Quyet Chien Tran. 22mal trat der Weltmeister ans Billard, bis er endlich Feierabend machen durfte und mit 40:27 gewonnen hatte.

Das zweite Halbfinale, dass um 12:00 Uhr Ortszeit (18:00 Uhr MEZ) gestartet wird, bestreiten Eddy Leppens und Semih Sayginer. Beide sind die Bronzemedaillengewinner der letzten Weltmeisterschaft und haben in dieser Woche bereits schon 13 Partien absolviert. Eddy Leppens gewann seine Gruppe mit dem gewaltigen Durchschnitt von 2,211 und sechs Siegen. Alle Partien gewann er souverän. Einzig gegen den späteren Gruppenzweiten Quyet Chien Tran war es mit 35:34 in 19 Aufnahmen hauchdünn. 

Semih Sayginer spielte in seiner Gruppe mit 1,789 GD wohl den besten Durchschnitt, musste aber zweimal eine Niederlage verkraften und den Gruppensieg dem Vietnamesen Duc Nguyen überlassen. Das prominenteste Opfer in dieser Runde war Exweltmeister Sung-Won Choi, der wie Sayginer zweimal verlor, aber mit 1,569 GD nur auf Platz drei kam. Nach überstandener Gruppe ging es für Sayginer im Achtelfinale gegen Dick Jaspers weiter. Zunächst sah es nach einem Sieg für den Niederländer aus, bis Sayginer das Match drehte und nach 21 Aufnahmen mit 40:35 gewann. Im Viertelfinale gewann er dann gegen Duc Nguyen eher locker mit 40:24 in 23/22 Aufnahmen und steht somit nun im Halbfinale.

Leppens erledigte in seiner ersten KO-Partie zunächst Roland Forthomme mit 40:34 in 25/24 Aufnahmen, bevor er dann im Viertelfinale auf Wan Young Choi traf. Der Koreaner mit dem bekannten Namen ist einer der aufgehenden Sterne am Billardhimmel und hatte schon in Porto einen erfolgreichen internationalen Auftritt. In New York 2017 ist allerdings Leppens bisher nicht zu bezwingen und gewann gegen Choi das zweite Mal hauchdünn mit 40:39 in 25 Aufnahmen.

Martin Horn steht nach einem gestrigen Tag voller Siege im Halbfinale Spieler, die als Gruppendritte und -vierte eine B-Endrunde spielten. Dort trifft er nun auf den Österreicher Gerhard Kostistansky. Martin Horn wurde in seiner Gruppe Dritter mit zwei Niederlagen und dem ansehnlichen GD von 1,682. Die beiden restlichen Gruppenspiele gewann er in 13 (2,692) und 15 Aufnahmen (2,333). Im Achtelfinale folgte dann ein 35:21 Sieg in 14 Aufnahmen gegen den Koreaner William Oh und im Viertelfinale der Triumph über Jung Han Heo mit überragenden 35:11 in 16 Aufnahmen. Damit kommt Martin Horn auf den sensationellen Tages-GD von 2,413 (!!!), die beste Performance aller 132 Teilnehmer. Er kann nun noch den 17.Platz erreichen, was immerhin noch ein kleines Preisgeld (700 $) bedeutet.

Auf geht´s in den letzten Tag Carom Cafe!

Wir können uns freuen auf einen unbezwingbar scheinenden Daniel Sanchez. Einen in dieser Woche bärenstarken Eddy Leppens, der zu allem fähig ist. Den Magier Semih Sayginer und den Koreaner Jae Ho Cho, die sich bis in die Vorschlußrunde durchgebissen haben. Dazu etliche Partien mit Weltklasse-Beteiligung und Martin Horn, der auch nach 13 Partien immer noch hungrig ist.

Dani Sanchez trifft im Halbfinale auf.............

den letzten verbleibenen Asiaten Jae Ho Cho aus Korea

Im zweiten Halbfinale spielt Eddy Leppens gegen............

Semih Sayginer

Überragender Samstag von Martin Horn mit über 2,4 GD aus vier Partien

Auch Gerhard Kostistansky wird heute noch Partie Nr. 14 und 15 spielen, bevor es nach Hause geht