ARES - Mit einem wunderbaren Finale und einem letzten Tag voller Spannung und sehenswerten Partien ging gestern Abend der KOZOOM Challenge Cup 2022 u Ende. Eddy Merckx gewann das Endspiel gegen Landsmann Roland Forthomme mit 4:3 Sätzen. Im Match selbst ging es auf und ab: Zunächst ging Merckx in Führung, daraufhin gewann Forthomme zwei Sätze in Folge zum 2:1. Dann wieder Merckx zum 3:2 und schließlich glich Forthomme im vorletzten Satz wieder aus. Den entscheidenden 7.Satz gewann dann Eddy Merckx mit 10:6 in 4 Aufnahmen. Der Belgier ist damit Nachfolger von Ruben Legazpi, gegen den er im letzten Jahr im Finale verloren hatte. Eddy Merckx ist mit einem Sieg und einem zweiten Platz damit Mister Kozoom Cup und nimmt zudem ein Preisgeld von 12.000 € mit nach Hause.

Der Finaltag von Eddy Merckx war beeindruckend. Vor dem Finale spielte Merckx Partien von 2,222 und 2,500 Durchschnitt. Das Endspiel war dann eine Wiederauflage des Auftaktmatches, dass Merckx gegen Forthomme am Donnerstag mit 4:1 gewann. 

Das letzte Match beim Kozoom Cup war gekennzeichnet von ständig wechselnder Führung, teilweise überraschender Nervosität und Defensivspiel.

Merckx gewann den ersten Satz mit 10:2 in 6, Forthomme kam mit 10:4 in 9 und 10:9 in 4 zurück. Es folgte der Ausgleich von Merckx mit 10:5 in 5. Den fünften Satz gewann erneut Merckx mit 10:4 in 7, bevor wieder Forthomme an der Reihe war und mit 10:2 in 7 ausglich. Im Entscheidungssatz führte Merckx mit 5:2, dann griff Forthomme an und führte 6:5, ehe Eddy Merckx mit 5 Punkten das Match zum 10:6 in 4 Aufnahmen beendete. Merckx spielte 1,375 Durchschnitt. Forthomme 1,205.

Mit diesem Sieg bestätigte Eddy Merckx zugleich seinen Ruf als gefürchteter Finalist. Seine Bilanz beim Weltcup ist dafür der beste Beweis. Eddy Merckx stand in seiner Karriere in elf Weltcup-Endspielen, von denen er nur eins verlor. 2008 in Hurghada gegen Dani Sanchez.

Nach seinem Auftaktsieg gegen Forthomme (4:1, 1,400), verlor Merckx am Freitag gegen Lütfi Cenet (2:4, 1,321), gewann dann gestern morgen gegen Michael Nilsson mit 4:0 und 2,222 Durchschnitt. Im Halbfinale glänzte er dann gegen Dick Jaspers, den er unerwartet deutlich mit 4:0 und 2,500 Durchschnitt besiegte. Forthomme startete mit der erwähnten Niederlage gegen Merckx, gewann dann in der Verliererrunde gegen Murat Naci Coklu (4:3, 1,676), gestern zunächst gegen Peter Ceulemans (4:1, 1,792) und schließlich im Halbfinale gegen Lütfi Cenet (4:2, 1,447).

Das Podest komplettierten Lütfi Cenet und Dick Jaspers. Ein Satz in einer Aufnahme wurde dreimal erreicht: Dick Jaspers, Lütfi Cenet und Michael Nilsson.

Zum Schluß dankte der Moderator in Ares, Jeremy Picart dem Organisator KOZOOM für dieses Turnier, den Sponsoren, darunter Bernard Baudoin, den Schiedsrichtern, dem niederländischen Fotografen Ton Smilde und dem Publikum. 

Das Podium: Eddy Merckx, Roland Forthomme, Dick Jaspers und Lütfi Cenet

Roland Forthomme, Zweiter beim Kozoom Cup nach knapper Niederlage gegen Merckx

Dick Jaspers verlor das Halbfinale überraschend deutlich mit 0:4 gegen Eddy Merckx

Lütfi Cenet spielte ein starkes Turnier und wurde Dritter

Das Moderatoren-Duo am Finaltag: Torbjörn Blomdahl und Marco Zanetti