SEOUL - Sieger des ersten 3CC World Masters ist nicht nur ein Belgier! Wie bei der letzten WM in Bolivien standen im Endspiel gleich zwei Belgier, was die Stellung des Landes als Billard-Weltmacht eindrucksvoll bestätigt. Eddy Merckx gewann das Endspiel gegen seinen Landsmann Eddy Leppens mit 57:19 und zog sich bei der Siegerehrung das Pinkfarbene Sakko an, dass extra für das Masters angefertigt wurde. Der beste Belgier, der aktuelle Weltmeister Frederic Caudron verfolgte das Finale von einem VIP-Platz aus und applaudierte seinen Landsmann und verdienten Sieger. 

Das Turnier in der südkoreanischen Hauptstadt wurde in diesem Format zum ersten und auch letzten Mal gespielt. In der zweiten Ausgabe werden die Regeln geändert und das Event in Sätzen ausgetragen, um es spektakulärer zu machen.

KOZOOM-Organisator Xavier Carrer: „Das neue System muß sicherstellen, dass es keine Partien ohne Spannung gibt, mit einem großen Abstand zwischen den Spielern, wie wir es heute im Finale gesehen haben. Wir denken über 5 Sätze und 5 Aufnahmen pro Satz nach. Eine Entscheidung wird in Kürze getroffen."

Die andere wichtige Nachricht am letzten Tag des 3CC World Masters war der Durchbruch im Konflikt zwischen der UMB und dem koreanischen Verband, der KBF. Farouk Barki, Präsident der UMB und Herr Nam, Vorsitzender der KBF, unterzeichneten nach stundenlangen Verhandlungen einen Vertrag, der den Konflikt über die Medienrechte beendete. Auf die Details wollte Barki nicht eingehen. „Das Wichtigste ist, dass wir uns gemeinsam für eine Zukunft ohne diese Probleme entschieden haben. Die koreanischen Spieler können an allen internationalen Veranstaltungen teilnehmen. Der LG+ Cup wird wieder in den Kalender aufgenommen und es wird in dieser Saison auch einen Weltcup in Korea geben. Ich bin froh und erleichtert, dass wir das endlich geschafft haben.“

Das 3CC World Masters in Seoul, dass erste von drei Turnieren dieser Serie in 2018 wurde von Spielern, Zuschauern und Organisation als Erfolg gewertet. Die Startprobleme mit dem MyWebSport-System waren nach dem ersten Tag unter Kontrolle, was zu mehr Tempo bei den Partien führte. Das Niveau stieg, aber am Finaltag gab es keine spannenden Matches mehr zu sehen. Eddy Merckx gewann sowohl sein Halbfinale gegen den Vietnamesen Quyet Chien Tran (26:13), als auch das Finale gegen Leppens (57:19) in dominierender Art von Anfang bis Ende.

Eddy Merckx: „Ich musste im Viertelfinale gegen Marco Zanetti hart arbeiten. Im Halbfinale und Finale haben meine Gegner nicht besonders gut gespielt, aber darauf habe ich ja hier keinen Einfluss. Ich habe ein starkes Finale mit fast drei Durchschnitt gespielt. Mehr kann ich nicht tun.“ Der Sieg war zugleich der größte Zahltag, den Merckx in seiner Karriere jemals erlebt hat. „Es ist ein unglaubliches Gefühl, Weltmeister zu werden, aber wenn ich nach Hause kam und eine Party gebe, dann war das Preisgeld weg. Das war hier natürlich großartig. Ich bin ein professioneller Billardspieler und vor ein paar Jahren konnten wir von einem solchen Preisgeld nur träumen. Ich habe gezeigt, dass ich mit dem Druck umgehen kann, dass ich mental stark genug bin, um dieses Finale zu gewinnen. Es macht mich stolz, dieses erste 3CC World Masters gewonnen zu haben.“

Eddy Leppens buchte seinen Platz im Finale nach einem Sieg gegen Tayfun Tasdemir, dem besten Spieler in der Gruppenphase. Für Eddy Merckx als Sieger gab es den 40.000 Dollar Scheck, 20.000 für Leppens und jeweils 15.000 für Tran und Tasdemir. Marco Zanetti bekam 5.000 Dollar für die besten GD im Turnier (2,437), Murat Naci Coklu gewann die 5.000 Dollar für die Höchste Serie (16)

Siegerehrung und die Schlußworte von UMB-Präsident Farouk Barki

Eddy Merckx gewann das Finale mit großem Abstand vor Eddy Leppens (57:19)

Größter Zahltag in der Karriere für den Belgier

Gruppenbild nach der Siegerehrung mit allen Teilnehmern