NEW YORK - Was für eine Finalrunde? Was für Partien durften die Zuschauer gestern erleben! 

Der zweite Tag der ersten Finalrunde brachte so manche Überraschung, Enttäuschung und im Ergebnis einen alten Gentleman namens Raymond Ceulemans, der mit einer überragenden Leistung ins Finale der besten 8 Spieler stürmte. Mit einem GD von 1,623 und einer besten Partie von 2,666 nährte er zugleich die Hoffnung auf ein WM Comeback in Antwerpen.

Ausgeschieden dagegen Eddy Leppens, der ein sensationelles Turnier spielte, den besten GD (2,182) von allen spielte, in 11 Aufnahmen (3,636 Durchschnitt) Harry Pena schlug und am Ende des Tages doch nur Dritter in seiner Gruppe wurde. Warum? Leppens traf in seinem vierten Match auf einen Ceulemans, der zu allem bereit war und dem sein Alter nichts auszumachen scheint. In 20 Aufnahmen war die Partie vorbei und Ceulemans mit 40:33 der Sieger.

Diesem Sieg gegen Leppens folgte dann die Galavorstellung des ewigen Weltmeisters und erfolgreichsten Sportlers weltweit. Gegen Julian Torres reichten ihm 15 Aufnahmen zum Sieg mit 40:18 und ein Durchschnitt von 2,666, was am Ende Platz 2 in Gruppe C bedeutete.

Den Sieg in der "Belgien" Gruppe schnappte sich Eddy Merckx, der ungeschlagen blieb und mit 1,724 einen ordentlichen Durchschnitt spielte. 

Ebenfalls nicht mehr im Rennen um die New York Krone ist Semih Sayginer, der sein Tempo vom Vortag nicht durchhalten konnte. Am Morgen traf er auf einen entschlossenen Piedrobuena, der den türkischen Zauberer in 17 Aufnahmen mit 40:12 wegfegte. Und auch seine letzte Chance im Endspiel gegen Torres konnte Sayginer nicht nutzen, verlor das Match und schied mit 3 Siegen, 2 Niederlagen und einem GD von 1,547 aus. 

Zwei US Amerikaner sind dagegen weiter im Rennen. Miguel Torres gewann ungeschlagen die Gruppe vor Pedro Piedrobuena, der allerdings mit 1,816 einen grandiosen GD spielte und sich offenbar in der Form seines Lebens befindet. Der Panamerican Sieger verlor sein erstes Match gegen Torres in 36 Aufnahmen mit 40:38. Dann aber holte er aus und gewann alle restlichen Partien in 22, 17, 14 und 20 Aufnahmen.

Gruppe B war bereits vor dem letzten Match entschieden. Caudron und Forthomme dominierten bis zu ihrem Duell am Abend die Gruppe und marschierten beide ins Viertelfinale. Im letzten Match holte sich dann Forthomme den Prestigesieg gegen seinen Landsmann und gewann das Match mit 40:34 in 16 Aufnahmen. 

Caudron gewann dank des besseren GD von 1,847 zu 1,774 doch noch die Gruppe.

In Gruppe A führte kein Weg an Torbjörn Blomdahl vorbei, der lediglich gegen Kostinstanski verlor, aber mit seinen 1,807 GD weit vor der Konkurrenz liegt. 

Der Österreicher sicherte sich den zweiten Platz dank des Sieges gegen den Weltranglistenersten und steht damit vor einem großen Moment in seiner Karierre, dem Einzug ins Viertelfinale von New York.

Am heutigen Finaltag kommt es ab 10.00 Uhr zunächst zu den Viertelfinalpartien

Merckx - Kostistanski

Torres - Ceuelmans

Caudron - Forthomme

Blomdahl - Piedrobuena

Parallel dazu werden die Plätze 9 - 12 ausgespielt. Dabei kommt es zu den Begegnungen

Leppens - Patina

Sayginer - Sidhom