NEW YORK - Die Teilnehmer der Verhoeven Open, die im New Yorker Carom Cafe ausgetragen werden, befinden sich in der zweiten Phase des Turniers, dem sogenannten Halbfinale. In vier Gruppen á 7 Spielern, jeder gegen jeden, werden die besten 8 Sportler ermittelt, die dann die Finalphase im KO-System ausgetragen wird. 

Bis einschließlich gestern wurden unglaubliche 237 Partien gespielt, davon allein 170 in der Qualifikation, die in 10 Gruppen gespielt wurde. 

Die Organisation hat sich entschieden, Dick Jaspers eine WildCard als gesetztem Spieler zu geben. Damit verdrängte er Eddy Merckx, der im letzten Jahr Zweiter wurde und nun bereits in der Qualifikation an den Start gehen mußte. Diese meisterte er souverän, genauso wie die anderen bekannten Stars der Dreiband-Szene, Tayfun Tasdemir und Murat Naci Coklu aus der Türkei, Kyung Roul Kim und William Oh aus Korea, Alexander Salazar, Robinson Morales und Huberney Catano aus Kolumbien.

Ebenso, und das sehr zur Freude der österreichischen Fans, Gerhard Kostistansky, der bereits im letzten Jahr den Sprung in die KO-Phase schaffte und einen phantastischen 6.Platz im Endklassement belegte. 

Ausgeschieden dagegen die kleine deutsche Delegation, die erstmals in New York dabei waren. Werner Klingberg scheiterte in Gruppe H, Walter Jurado in Gruppe D, Edmund Mevissen ebenfalls in Gruppe D. Das Duell dieser beiden endete nach 37 Aufnahmen mit dem 25:22 Sieg für Walter Jurado.

Nun also greifen auch die 4 gesetzten Spieler ins Geschehen ein. 

Werfen wir einen Blick auf die Gruppen und die bisher gespielten Partien:

Gruppe A:

Dies ist die Gruppe des Titelverteidigers Frederic Caudron. Kaum einer zweifelt an seinem Einzug in die KO-Runde. Seine ersten beiden Siege erledigte er bereits gestern in 17 und 16 Aufnahmen gegen Robinson Morales und dem Amerikaner Sing Lim. Die beste Einzelleistung des Tages gelang allerdings Robinson Morales, der den starken Vietnamesen Vinh Ly The mit 30:8 in nur 9 Aufnahmen (3,333) besiegte. Vinh Ly The wird es schwer haben in der Gruppe, denn er verlor auch sein zweites Match knapp mit 30:29 gegen Song Lim und spielt heute noch gegen Caudron. Ebenfalls in dieser Gruppe ist auch der Koreaner William Oh, der in seinem Heimatland das Kozoom Studio betreibt. Oh spielte eine starke Qualifikation und steht derzeit bei einem Sieg und einer Niederlage in der Gruppe.

Gruppe B:

Zwei Spiele, zwei Siege; das ist die Bilanz von Torbjörn Blomdahl am gestrigen Tag. Der Schwede, letztjähriger Dritter, gewann seine Auftaktpartien gegen Landsmann Lohmander in 10 Aufnahmen und gegen den Amerikaner Carranco in 17 Aufnahmen. Dennoch wird es kein leichter Durchmarsch für ihn, denn es warten noch Tasdemir und Coklu, die beide ebenfalls fehlerlos blieben. Ach ja, und dann ist da noch Eddy Merckx, der sich ebenfalls in Gruppe B befindet. Merckx verlor gestern in 12 Aufnahmen gegen Coklu und gewann, ebenfalls in 12 Aufnahmen gegen Rubio. 

Gruppe C:

Das mit Spannung erwartete New York - Comeback von Dick Jaspers sieht man in dieser Gruppe. Viele Jahre blieb der Niederländer dem Turnier fern, erst jetzt entschloss er sich zu einer erneuten Teilnahme. Jaspers dürfte wenig Schwierigkeiten haben, die KO-Runde zu erreichen, wenngleich die Distanz von 30 Punkten immer gefährlich ist. Jaspers startete ins Turnier mit 2 Siegen in 13 und 16 Aufnahmen und übernahm damit auch die Führung in Gruppe C. Sameh Sidhom aus Ägypten scheint der erste Verfolger zu sein. Auch ihm gelangen zwei Siege in je 16 Aufnahmen. Einer davon gegen Kostistansky, der auch sein zweites Match anschließend verlor und nun unter großem Druck steht. Der Däne Lars Dunch hat ebenfalls zwei Siege (je 31 Aufn.) zu verzeichnen, allerdings spielt er noch gegen Sidhom, Jaspers und Kostistansky.

Gruppe D:

Es ist die Gruppe der Kolumbianer. Gleich drei Spieler aus dem südamerikanischen Billardland befinden sich in dieser Formation. Ergänzt wird die Gruppe durch Kyung Roul Kim, den Dänen Allen Jensen und Claus Foge und dem Altmeister Raymond Ceulemans. Salazar und Catano, zwei Kolumbianer führen in dieser Gruppe mit zwei Siegen. Ceulemans verlor zum Auftakt gegen Jensen, rächte sich dann aber an Jensen´s Landsmann Foge. Kim besiegte zum Auftakt den Kolumbianer Harry Pena und verlor anschließend gegen Salazar. 

Heute geht es um 16.00 Uhr MEZ weiter. Kozoom überträgt wie gewohnt alle Partien LIVE.