Eddy Merckx fantastische triomfator in Guri

GURI - De nieuwe wereld van het driebanden keek vol bewondering naar twee kopstukken uit de oude wereld. Frédéric Caudron en Eddy Merckx, uit de erfenis van de eeuwige legende Raymond Ceulemans, stonden na een lange slijtageslag van partijen in de arena van de prachtige World Cup in Guri in de finale. De winnaar was Eddy Merckx, die na de pauze wegliep van zijn tegenstander: 40-22 in 16. De trotste toernooiwinnaar zei na afloop: ,,Het was zo'n mooie belevenis om hier te winnen, met dat fantastische publiek. En ook nog met twee Belgen in de finale. Het voelde alsof er twee Koreanen in de finale stonden van het WK in Antwerpen.''

De World Cup zege in Guri was voor Merckx de vijfde in zijn carrière na Hurghada (2013), Trabzon (2011), Matosinhos (2009) en Barendrecht (2005). Hij passeerde Sung-Won Choi, Filipos Kasidokostas en Dick Jaspers op de wereldranglijst en klom naar de derde plaats achter Frédéric Caudron en Torbjörn Blomdahl.

Eddy Merckx: ,,Ik kan wel zeggen dat elke World Cup winst een prachtige ervaring is, maar hier was het een geweldige ambiance om te spelen. Als je dan kunt winnen, geeft dat extra glans. En ook na Aveiga en Alp, achtereenvolgens winnen van Jaspers, Blomdhal en Caudron is heel speciaal. Mijn algemeen gemiddelde is ook prima, rond de twee, maar dat moet tegenwoordig wel om een World Cup te winnen.''

De overwinning in de finale dwong hij net voor de pauze af, nadat Caudron eerst met negen van acquit was gegaan. Merckx reageerde al in de tweede beurt met acht en kwam voor de pauze met negen op 24-17. De tweede helft van de partij was een one-man show van Merckx, die langzaam verder wegliep van een tegenstander die zijn ritme niet meer kon vinden. Caudron scoorde na de acquit in zestien beurten nog maar dertien keer.

Merckx won met een gemiddelde van 2.312, Caudron bleef steken op een voor zijn doen magere 1.375.

De wereldkampioen en nummer één van de ranglijst leek na zijn prachtige toernooi op weg naar zijn tiende World Cup zege: Caudron haalde er na Sevilla in 2004 en Mexico en Corfu in 2007 elk jaar één: Sluiskil (2008), Sluiskil (2009), Matosonhis (2010), Wenen (2011), Hurghada (2012), Medellin (2013) en Luxor (2014). Voor zijn tiende zege moet hij wachten op de volgende edities, want ondanks zijn suprematie in de vorige partijen kon hij de rol van favoriet niet waarmaken in de finale.

Eddy Merckx deed dat wel en heeft zijn reputatie waargemaakt. De Belgische kampioen van dit jaar is altijd op zijn best als hij dreigt weg te vallen uit de top van de wereldranglijst. Met zijn tachtig punten van deze overwinning behoort hij na een paar jaar voor het eerst weer tot de top drie.

De Belgen mogen er fier op zijn. Ze blijven in het geweld van de laatste twee jaar en vooral met de progressie in de World Cups de ranglijst domineren, ondanks de dreiging vanuit de Aziatische landen.

De deuren van de World Cup in Guri, waar lange rijen toeschouwers zich verdrongen om de finale te kunnen zien, werden gesloten na zeven dagen biljarten op een niveau dat in de breedte zelden vertoond is. De Koreanen demonstreerden hun klasse in de voorronden, net als de Vietnamezen, Turken en vooral ook Therese Klompenhouwer, de eerste vrouwelijke speelster die een hoofdtoernooi haalden en daar uitbundig voor werd toegejuicht.

Het was het toernooi waarin Jae Ho Cho zijn status verhoogde met de beste partij (10 beurten), een serie van 14, die later alleen nog werd overtroffen door Dick Jaspers (15). De kleine Koreaan werd afgevlagd door Torbjörn Blomdahl, in één van de hoogtepunten van het toernooi, beslist vanaf de penaltystippen.

Torbjörn Blomdahl was één van de grote uitblinkers tot in de halve finale, waarin hij struikelde over Eddy Merckx. En Quoc Nguyen Nguyen, de Vietnamese coming-man, was de publiekslieveling met een plaats in de halve finales, waarin hij werd uitgeschakeld door Frédéric Caudron, maar zelfs toen nog zijn aanstekelijke lach aan het publiek toonde.

De top twaalf van de wereldranglijst verandert alleen aan de top, waar Frédéric Caudron en Torbjörn Blomdahl de leiders blijven, Eddy Merckx de top drie binnenkwam en Dick Jaspers, Filipos Kasidokostas en Sung-Won Choi een plaats zijn gezakt.

Dani Sánchez blijft ondanks een vroege uitschakeling op twaalf, net achter Tayfun Tasdemir. Jae Ho Cho staat na zijn fantastische prestatie in eigen land op de tiende plaats.

Voor wat het prestige tussen de twee Belgische finalisten betreft:

Frédéric Caudron won de laatste Superprestige, Eddy Merckx werd aan het begin van het jaar Belgisch kampioen in Blankenberge. De onberekenbare Merckx had een paar mindere weken in de competities, maar meer dan ooit werd in deze World Cup in Korea aangetoond dat hij op het hoogste podium een absolute wereldtopper is.

De eindstand met gemiddeldes:

1 Eddy Merckx 1.980

2 Frédéric Caudron 2.091

3 Torbjörn Blomdahl 2.264

3 Quoc Nguyen Nguyen 1.923

5 Jae Ho Cho 2.926

6 Dick Jaspers 1.573

7 Dong Koong Kang 1.534

8 Jérémy Bury 1.500

9 Roland Forthomme 2.085

10 Lütfi Cenet 2.051

11 Murat Naci Coklu 2.000.

De nieuwe wereldranglijst:

1) Frédéric Caudron 485

 

2) Torbjörn Blomdahl 342

 

3) Eddy Merckx 316

 

4) Dick Jaspers 311

 

5) Filippos Kasidokostas 289

 

6) Sung Won Choï 277

 

7) Marco Zanetti 253

 

8) Dong Koong Kang 251

 

9) Kyung Roul Kim 244

 

10) Jae Ho Cho 241

 

11) Tayfun Tasdemir 222

 

12) Dani Sanchez 208

 

13) Jérémy Bury 176

 

14) Roland Forthomme 173

 

15) Tran Quyet Chien 170

 

16) Nikos Polychronopoulos 170

 

17) Choong Bok Lee 158

 

18) Murat Naci Coklu 155

 

19) Jean-Paul de Bruijn 138

 

20) Lütfi Cenet 131

 

21) Nguyen Quoc Nguyen 124