NEW YORK - In wenigen Tagen öffnet das legendäre New Yorker Carom Cafe wieder seine Türen, um der Weltklasse im Dreiband Einlass zu gewähren. Vom 15. bis 20. Juli finden in New York die Verhoeven Open statt. Das Turnier in Gedenken an den großen amerikanischen Billardspieler, koreanischer Herkunft, Sang Chun Lee, ist ein Event der Extraklasse. 

Es ist zum einen der außergewöhnliche Ort, der das Turnier so besonders macht. Das Carom Cafe liegt in Flushing, einem Stadtteil von Queens, das wiederum ein Ortsteil oder ein Bezirk in New York ist. Bekannt und berühmt wurde Flushing durch den Flushing Meadows Park, in dem alljährlich das Tennis-Turnier US Open, eines von 4 Grand Slam Turnieren, stattfindet.

Queens, als einer von 5 Ortsteilen New Yorks, ist der Stadtteil mit der größten Kulturvielfalt. 1683 von britischen Einwanderern gegründet, wurde Queens 1898 in die Stadt New York eingemeindet. Die Bevölkerung von Queens (2,23 Mio) spricht 150 Sprachen, fast die Hälfte der Einwohner ist außerhalb der USA geboren. Der wichtigste Verkehrsknotenpunkt ist der JFK International Airport, einer der berühmtesten Flughäfen der Welt.

Sang Chun Lee zog es 1987 von Korea in die Stadt, die niemals schläft. Dort eröffnete er in Queens nach kurzer Zeit seinen ersten Billardsaal. Insgesamt 12mal in Folge holte er sich den amerikanischen Titel im Dreiband und eröffnete 2000 zusammen mit seinem Freund Michael Kang dass Carom Cafe, dass mit seinen 2.700 qm eine der größten reinen Karambolage Hallen der Welt ist. Michael Kang führt bis heute das Carom Cafe und ist damit Gastgeber des am Dienstag beginnenden Turniers.

Die Liste der teilnehmenden Spieler umfasst aktuell 87 Namen und wird angeführt vom Titelverteidiger Frederic Caudron. Nach einigen Jahren des Fernbleibens kehrt auch Dick Jaspers nach New York zurück und gilt als einer der großen Favoriten auf den Titel und die 8.000 $, die der Sieger mit nach Hause nehmen darf. Insgesamt werden 34.750 $ verteilt. Auch der 20. Platz darf sich noch über 400 $ freuen. 

Traditionell werden in heiligen Hallen von Flushing in der alljährlichen Billardwoche unzählige Partien gespielt. Zunächst wird es eine Qualifikation geben, in denen die Teilnehmer in Gruppen zu 8 Spielern jeder gegen jeden spielen. Die Partiedistanz beträgt 25 Punkte. Anschließend gibt es eine Finalphase mit 24 Spielern und vier Gruppen á 6 Spielern. Spieldistanz sind 40 Punkte. 

Zum Schluß dann die KO-Phase mit dem Viertelfinale, Halbfinale und dem Endspiel. 

Das endgültige Format wird erst am Eröffnungstag feststehen, aber klar dürfte sein, dass die letztjährigen Halbfinalisten bereits für die Finalphase gesetzt sind. Dies sind Frederic Caudron, Eddy Merckx, Torbjörn Blomdahl und der ewige Raymond Ceulemans, der trotz seines hohen Alters wieder als Ehrengast dabei ist. 

KOZOOM überträgt zum 2.Mal die Verhoeven Open in die ganze Welt und wird bereits am 15. Juli auf Sendung gehen. Dann wird man hierzulande auch die Gelegenheit haben, die deutschen Teilnehmer, die zahlreich gemeldet haben, anzufeuern.