CALI - Der Dreibandwettbewerb ist in der Grundrunde der World Games eine klare Angelegenheit der europäischen Spieler geworden. Wann immer sie antraten, gingen sie auch als Sieger vom Tisch. Einzig Roland Forthomme mußte im inner-kontinentalen Duell mit Christian Rudolph eine Niederlage verdauen und ist nicht weiter im Wettbewerb.

Das Match der beiden war das spannendste, was die World Games je gesehen haben. Der deutsche Meister Christian Rudolph erzwang die Verlängerung mit einer spektakulären Serie von 6 Punkten im Nachstoß, nachdem Forthomme bereits das Partieende erreicht hatte. Der letzte Ball von Rudolph verpasste zunächst Ball 3 und kam dann "mit der zweiten Chance" doch noch ins Ziel. Tosender Applaus auf den vollbesetzten Rängen der Billardarena.

Nun ging es in die Verlängerung. Beide Spieler erzielten 2 Punkte, sodass immer noch kein Sieger ermittelt war. Dann die zweite Verlängerung und diesmal war es Rudolph, der mit 2 Punkten auf lediglich einen des Belgiers antwortete und sich damit ins Viertelfinale spielte.

Mit Zanetti und Coklu erreichten zwei weitere Europäer die nächste Runde nach dem ersten Tag. Komplettiert wurde das Siegerquartett durch Kim. Der Koreaner gewann gegen den einheimischen Henri Diaz mit 40:26 in 30 Aufnahmen. Zanetti überstand seine gefürchtete Auftaktpartie auf dem nagelneuen, völlig ungespielten Tisch, in 25 Aufnahmen mit 40:21 gegen den Vietnamesen Ma.

Der gestrige zweite Tag des Achtelfinals brachte dann zunächst den ersten Auftritt des Titelverteidigers Dick Jaspers. Jaspers, offenbar perfekt vorbereitet, deklassierte Javier Teran dank zweier Serien von 11 Punkten in der 7. und 8. Aufnahme mit 40:17 in 20 Aufnahmen und sorgte damit für die erste herausragende Leistung der World Games.

Den stärksten Eindruck der gesamten ersten Runde hinterließ indes Eddy Merckx, der Weltmeister aus Belgien. Motiviert durch seinen 2.Platz bei den New Yorker Verhoeven Open letzte Woche, gelang ihm ein 40:4 Sieg gegen Franzisco Taylor in nur 11 Aufnahmen. Damit stellte er gleichzeitig einen World Games Rekord auf. 

Und auch der zweite Niederländer, der junge Glenn Hofman, hat die nächste Runde erreicht. Er schlug den zumindest als gleichwertig eingeschätzten Japaner Takeshima sehr deutlich mit 40:16 in 38 Aufnahmen.

Den letzten Platz für das Viertelfinale sicherte sich der Äghypter Sameh Sidhom, der mit Carlos Campino keinerlei Schwierigkeiten hatte und in 22 Aufnahmen 40:18 gewann.

Damit haben 6 Europäer, ein Koreaner und ein Äghypter die erste Runde überstanden. Alle Amerikaner sind hingegen ausgeschieden. Der Stimmung in der Billardarena, die mit 600 Plätzen an allen Tagen ausverkauft ist, dürfte dies keinen Schaden zufügen. Alle Spieler wurden angefeuert, die Sieger frenetisch gefeiert.

Heute werden nun alle Viertelfinals gespielt. Den Auftakt macht ein rein niederländisches Duell zwischen Dick Jaspers und Glenn Hofman. Im dritten Match dann die beiden Sieger vom Freitag: Marco Zanetti gegen Christian Rudolph. Unnötig, zu erwähnen, wer in diesem Match der Favorit ist. Dennoch, der deutsche Meister und Vizeeuropameister hat in seiner Auftaktpartie enorme Nervenstärke, sowohl bei seinem Remis-Ritt in nachstoß, als auch in den Verlängerungen bewiesen.

11.00: Zanetti-Rudolph 40-21 in 25.

13.30 Coklu-Kim

16.00 Jaspers-Hofman

18.30 Merckx-Sidhom